DE LA GIRAFE. ÜG9 
cerfs, et d’iine consistance presque semblable ; elles n’en diffèrent qu’en ce qu’elles 
sont minces, droites et simples, c’est-à-dire sans être divisées en branches ou andouil- 
1ers : elles sont recouvertes dans toute leur longueur de la peau de l’animal; et jus- 
qu’aux trois quarts'de leur hauteur, cette peau est chargée de poils courts, semblables 
à ceux qui couvrent tout le corps ; vers leur extrémité, ces poils deviennent plus 
longs; ils s’élèvent environ trois pouces au-dessus du bout mousse de la corne, et 
ils sont noirs; ainsi ils sont très-différents du duvet qu’on voit sur le refait des cerfs. 
« Ces cornes ne paraissent point être composées de ces poils réunis, comme celles 
du rhinocéros; aussilcursubstancc et leur texture sont tout autres. Quand on les scie 
suivant leur longueur, on voit que, comme les os, elles sont formées d’une lame dure 
qui en fait la surface extérieure, et qui renferme au dedans un tissu spongieux : au 
moins cela est-il ainsi dans les cornes de ma jeune girafe : peut-être que les cornes 
d’une girafe adulte sont plus solides ; c’est ce que M. de Buffon est actuellement en 
état de déterminer : je lui ai envoyé une des cornes de ma girafe, avec celle d’une 
autre plus âgée, qu’un de mes amis a reçue des Indes orientales. 
B Quoique ces cornes soient solides comme celles des cerfs, je doute qu’elles tom- 
bent de même que ces dernières : elles semblent être une excroissance de l’os frontal, 
comme l’os qui sert de noyau aux cornes creuses des bœufs et des chèvres ; et il n'est 
guère possible qu’elles s’en détachent. Si mon doute est fondé, la girafe fera un genre 
particulier, différent de ceux sous lesquels on comprend les animaux dont les cornes 
tombent, et ceux qui ont les cornes creuses, mais permanentes. 
o Les girafes adultes ont au milieu du front un tubercule qui semble être le com- 
mencement d’une troisième corne : ce tubercule ne parait point sur la tête de la 
nôtre, qui vraisemblablement était encore trop jeune. 
a Tous les auteurs, tant anciens que modernes, qui ont décrit cet animal, disent 
qu’il y a une si grande différence entre la longueur de ses jambes, que celles de de- 
vant sont une fois plus hautes que celles de derrière. Il n’est pas possible qu’ils se 
soient trompés sur un caractère si marque; mais j’ose assurer qu’à cet égard la girafe 
doit changer beaucoup en grandissant; car dans la jeune que nous avons ici, la hau- 
teur des jambes postérieures égale celle des jambes antérieures ; ce qui n’empêche 
pas que le train de devant ne soit plus haut que celui de derrière, et cela à cause de 
la différence qu'il y a dans la grosseur du corps, comme on le voit dans la figure : 
mais cette différence n’approche pas de ce qu’on en dit, comme on pourra le conclure 
par les dimensions que je vais donner. 
« I.e cou de la girafe est ce qui frappe le plus ceux qui la voient pour la première 
fois : il n’y a aucun quadrupède qui l’ait aussi long, sans en excepter le chameau, 
qui d’ailleurs fait replier son cou en diverses façons, ce qu’il ne paraît pas que la gi- 
rafe puisse faire. 
8 Sa couleur est d’un blanc sale, parsemé de taches fauves, ou d’un jaune pâle, fort 
près les unes des autres au cou, plus éloignées dans le reste du corps, et d’une figure 
qui approche du parallélogramme ou du rhombe. 
« La queue est mince par rapport à la longueur et à la taille de l’animal ; son ex- 
trémité est garnie de poils ou plutôt de crins noirs, qui ont sept à huit pouces de 
longueur. 
«Une crinière composée de poils roussàtres, de trois pouces de longueur, et incli- 
née vers la partie postérieure du corps, s’étend depuis la tète tout le long du cou 
jusqu’à la moitié du dos; là, elle continue à la distance de quelques pouces : mais 
les poils qui la forment sont penchés vers la tête, et près de l’origine de la queue elle 
semble recommencer, et s’étendre jusqu’à son extrémité ; mais les poils en sont fort 
courts, et à peine les distinguc-t-on de ceux qui couvrent le reste du corps. 
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