HISTOIRE NATURELLE DES PHOQUES, ETC. 075 
Leur chair, surtout celle des jeunes, est assez bonne à manger, et leurs 
os sont remplis d’une moelle que les Hottentots trouvent exquise ; aussi 
vont-ils souvent à la chasse des girafes, qu’ils tuent avec leurs flèches em- 
poisonnées. Le cuir de ces animaux est épais d’un demi-pouce. Les Africains 
s’en servent à différents usages; ils en font des vases où ils conservent de 
l’eau. 
Les girafes habitent uniquement dans les plaines : elles vont en petites 
troupes de cinq ou six, et quelquefois de dix ou douze; cependant l espèce 
n’est pas très-nombreuse. Quand elles se reposent, elles se couchent sur le 
ventre, ce qui leur donne des callosités au bas de la poitrine et aux jointures 
des jambes. 
LES PHOQUES, LES MORSES ET LES LAMANTINS. 
Assemblons pour un instant tous les animaux quadrupèdes ; faisons-en un 
groupe, ou plutôt formons-en une troupe dont les intervalles et les rangs 
représentent à peu près la proximité ou l’éloignement qui se trouve entre 
chaque espèce; plaçons au centre les genres les plus nombreux, et sur les 
flancs, sur les ailes, ceux qui le sont le moins; resserrons-les tous dans le 
plus petit espace, afin de les mieux voir, et nous trouverons qu’il n’est pas 
possible d’arrondir cette enceinte ; que, quoique tous les animaux quadru- 
pèdes tiennent entre eux de plus près qu’ils ne tiennent aux autres êtres, il 
s'en trouve neanmoins en grand nombre qui font des pointes au dehors, et 
semblent s’élancer pour atteindre à d’autres classes de la nature. Les singes 
tendent à s’approcher de l’homme et son approchent en effet de tiès-près, 
les chauves-souris sont les singes des oiseaux, qu’elles imitent par leur vol ; 
les porcs-épics, les hérissons, par les tuyaux dont ils sont couverts, semblent 
nous indiquer que les plumes pourraient appartenir à d'autres qu’aux oiseaux; 
les tatous, par leur tèt écailleux, s’approchent de la tortue et des crustacés ; 
les castors, par les écailles de leur queue, ressemblent aux poissons; les 
fourmiliers, par leur espèce de bec ou de trompe sans dents et par leur 
longue longue, nous rappellent encore les oiseaux; enfin les phoques, les 
morses et les lamantins font un petit corps à part, qui forme la pointe la 
plus saillante pour arriver aux cétacés. 
Ces mois phoque, morse et lamantin, sont plutôt des dénominations géné- 
riques que des noms spécifuiues. Nous comprenons sous celle de phoque : 
1" \ephoca des anciens, qui vraisemblablement est celui que nous avons fait 
représenter; 2" le phoque commun, que nous appelons veau marin; 3" le 
grand phoque, dont M. Parsons a donné la description et la figure dans les 
