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ne sont pas mobiles séparément les uns des autres, étant réunis par une 
forte membrane; et ces extrémités sont plutôt des nageoires que des mains 
et des pieds, des espèces d instruments faits pour nager et non pour marcher. 
D’ailleurs les pieds étant dirigés en arrière comme la queue, ne peuvent 
soutenir le corps de l’animal qui, quand il est sur terre, est obligé de se 
traîner comme un reptile, et par un mouvement plus pénible; car son corps 
ne pouvant se plier en arc, comme celui du serpent, pour prendre succes- 
sivement différents points d’appui, et avancer ainsi par la réaction du ter- 
rain, le phoque demeurerait gisant au même lieu, sans sa gueule et ses mains 
qu il accroche à ce qu il peut saisir; et il s’en sert avec tant de dextérité 
qu il monte assez promptement sur un rivage élevé, sur un rocher et même 
sur un glaçon, quoique rafiide et glissant. Il marche aussi beaucoup plus 
vue qu’on ne pourrait l’imaginer, et souvent, quoique blessé, il échappe par 
la fuite au chasseur. 
Les phoques vivent en société, ou du moins en grand nombre dans les 
mêmes lieux. Leur climat naturel est le Nord, quoiqu’ils puissent vivre aussi 
dans les zones tempérées, et même dans les climats chauds; car on en 
tiouve quelques-uns sur les rivages de presque toutes les mers de l’Europe 
et jusque dans la Méditerranée; on en trouve aussi dans les mers méridio- 
nales de I Afrique et de 1 Amérique : mais ils sont infiniment plus communs, 
plus nombreux dans les mers septentrionales de l’Asie, de l’Europe et de 
l’Amérique, et on les retrouve en aussi grande quantité dans celles qui sont 
voisines de l’autre pôle au détroit de .Magellan, à l’ilede JuanFernandès, etc. 
Il paraît seulement que l’espèce varie, et que selon les différents climats elle 
change pour la grandeur, la couleur et même pour la ligure. Nous avons 
vu quelques-uns de ces animaux vivants, et l’on nous a envoyé les dépouilles 
de plusieurs autres : dans le nombre, nous en avons choisi deux pour les 
faire dessiner. Le premier est le phoque de notre Océan *, dont il y a plu- 
sieurs variétés : nous en avons vu un dont les proportions du corps parais- 
saient differentes; car il avait le cou plus court, le corps allongé et les ongles 
plus grands que celui dont nous donnons la ligure : mais ces différences ne 
nous ont pas paru assez considérables pour en faire une espèce distincte et 
séparée. Le second **, qui est le phoque de la Méditerranée et des nicrs du 
Midi, et que nous présumons être le phoca des anciens, [tarait être d’une 
autre espèce; car il diffère des autres par la qualité et la couleur du poil qui 
est ondoyant et presque noir, tandis que le poil des premiers est gris et 
rude. Il en diffère encore par la forme des dents et par celle des oreilles ; 
car il a une espèce d’oreille externe très-petite à la vérité, au lieu que les 
autres n’ont que le trou auditif sans apparence de conque. 11 a aussi les 
dents incisives terminées par deux pointes, tandis que les deux autres ont ces 
mêmes dents incisives unies et Iranchantc.s à droit lil comme celles du chien. 
* C’est le puoQCE commun. 
** C’est une or.4iuK. 
