DES PHOQUES, DES MOllSES, ETC. (587 
Zorgdrager nous paraît être celui qui en parle avec le plus de connaissance ; 
et j’ai cru devoir présenter ici la traduction et l’extrait de cet article de son 
ouvrage, qui m’a été communiqué par M. le marquis de Montmirail, 
8 On trouvait autrefois dans la baie d’Horisont et dans celle de Klock beaucoup 
de morses et de phoques ; mais aujourd'hui il en reste fort peu... Les uns et les au- 
tres se rendent, dans tes grandes chaleurs de Télé, dans les plaines qui en sont voisi- 
nes, et on en voit quelquefois des troupeaux de quatre-vingts, cent et jusqu’à deux 
cents, particulièrement des morses qui peuvent y rester quelques jours de suite, et 
jusqu’à ce que la faim les ramène à la mer. Ces animaux ressemblent beaucoup à 
l'extérieur aux phoques; mais ils sont plus forts et plus gros. Ils ont cinq doigts aux 
pattes comme les phoques ; mais leurs^ongles sont plus courts, et leur tête est plus 
épaisse, plus ronde et plus forte. La peau du morse, principalement vers le cou, est 
épaisse d'un pouce, ridée et couverte d’un poil très-court de différentes couleurs. Sa 
mâchoire supérieure est armée de deux dents d’une demi-aune ou d’une aune de lon- 
gueur : ces défenses, qui sont creuses à la racine, deviennent encore plus grandes à 
mesure que l'animal vieillit ; on en voit quelquefois qui n’en ont qu’une, p.àrce qu’ils 
ont perdu l’autre en se battant, ou seulement en vieillissant. Cet ivoire est ordinaire- 
ment plus cher que celui de l’éléphant, parce qu’il est plus compacte et plus dur. La 
bouche du morse ressemble à celle d’un bœuf ; elle est garnie en haut et en bas de 
poils creux, poititus cl de l’épaisseur d’un tuyau de paille ; au-dessus de la bouche, 
il y a deux naseaux desquels ces animaux soufflent de l'eau comme la baleine, sans 
cependant faire beaucoup de bruit. Leurs yeux sont étincelants, rouges et enQammés 
pendant les chaleurs de l'été; et comme ils ne peuvent souffrir alors l’impression que 
l’eau fait sur les yeux, ils se tiennent plus volontiers dans les plaines en été que dans 
tout autre temps... On voit beaucoup de morses vers le Spilzberg... on les tue sur 
terre avec des lances... On les chasse pour le profit qu’on en lire de leurs dents et de 
leur graisse; l'huile en est presque aussi estimée que celle de la baleine. Leurs deux 
dents valent autant que toute leur graisse ; l’intérieur de ces dents a plus de valeur 
que l'ivoire, surtout dans les grosses dents qui sont d’une substance plus compacte et 
plus dure que les petites. Si l’on vend un florin la livre de l’ivoire des petites dents, 
celui des grosses se vend trois ou quatre, et souvent cinq florins. Une dent médiocre 
pèse trois livres..,, et un morse ordinaire fournil une demi-tonne d’huile. Ainsi l'a- 
nimal entier produit trente-six florins; savoir : dix-huit pour ses deux dents, à trois 
florins la livre, ctautant pour sa graisse... Autrefois on trouvait de grands troupeaux 
de ces animaux sur terre; mais nos vaisseaux, qui vont tous les ans dans ce pays pour 
la pêche de la baleine, les ont tellement épouvantés, qu’ils se sont retirés dans les 
lieux écartés, et que ceux qui y restent ne vont plus sur la terre en troupes, mais 
demeurent dans l’eau ou dispersés * çà et là sur les glaces. Lorsqu’on a joint un de 
' Nota- Il faut que le nombre de ces animaux soit prodigieusement diminué, ou plutôt 
qu’ils se soient presque tous retirés vers des côtes encore inconnues, puisqu’on trouve dans 
les relations des voyages au Nord, qu’en 1704 , près de l'ile de Cherry, à soixante-quinze 
degrés quarante-cinq minutes de latitude, l’équipage d’un bâtiment anglais rencontra une 
prodigieuse quantité de morses tous couchés les uns auprès des autres; que de plus de mille 
qui formaient ce troupeau, les Anglais n’eu tuèrent quequiiize;inais qu’ayant trouvé une 
grande quantité de dents, ils en remplirent un tonneau entier; qu’avant le 13 juillet ils 
tuèrent encore cent de ces animaux, dont ds n’emportèrent que les dents... qu’en 1706, 
d’autres Anglais en tuèrent sept ou huit cents dans six heures; en 1708, plus de neuf cents 
dans sept heures ; en 1710, huit cents eu plusieurs jours, et qu’un seul homme en tua 
quarante avec une lance. 
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