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d’üssemenls de ces animaux dont la lcrreest jonchée, qu’ils ont été autrefois Irès nom- 
breux... Quand ils sont blessés, ils deviennent furieux, frappant de côté et d’autre avec 
leurs dents ; ils brisent les armes ou les font tomber des mains de ceux qui les atta- 
quent, et à la fin, enragés de colère, ils mettent leur tête entre leurs pattes ou na- 
geoires, et se lais.sent ainsi rouler dans l’eau... Quand ils sont en grand nombre, ils 
deviennent si audacieux, que pour se secourir les uns les autres ils entourent les 
chaloupes, cherchant à les percer avec leurs dents ou à les renverser en frappant 
contre le bord... Au reste, cet éléphant de mer, avant de connaître les hommes, ne 
craignait aucun ennemi, parce qu’il avait su dompter les ours cruels qui se tiennent 
dans le Groenland, qu’on peut mettre au nombre des voleurs de mer. 
En ajoutant à ces observations de M. Zorgdrager celles qui se trouvent 
dans le Recueil des Voyages du Nord*, et les autres qui sont éparses dans 
différentes relations, nous aurons une histoire assez complète de cet ani- 
mal. Il paraît que 1 espèce en était autrefois beaucoup plus répandue qu’elle 
ne I est aujourd bui ; on la trouvait dans les mers des zones tempérées, datis 
le golfe du Canada, sur les côtes de l’Acadie, etc. : mais elle est maintenant 
confinée dans les mers arctiques ; on ne trouve des morses que dans celte 
Le cheval marin (morse) ressemble assez au veau marin (phoquc\ si ce n’est qu’il est 
beaucoup plus gros, puisqu'il est de la grosseur d’un bœuf ; ses pattes sont comme celles 
du veau marin, cl celles du devant aussi bien que celles du derrière ont cinq doigts ou 
griffes, mais les ongles en sont plus courts ; il a aussi la tête plus grosse, pins ronde et 
plus dure que le veau marin. Sa peau a bien un pouce d’épaisseur, surtout autour du cou ; 
les uns l’ont couverte d'un poil de couleur de souris, les autres ont très-peu de poil ; ils 
sont ordinairement pleins de gales et d’ccorcbures, de sorte qu’on dirait qu’on leur aurait 
enlevé la peau, surtout autour des jointures, où elle est fort ridée ; ils ont à la mâchoire 
d’en haut deux grandes et longues dents, qui ont deux pieds de long et quelquefois davan- 
tage ; les jeunes n’ont point ces défenses, mais elles leur viennent avec l’âge... Ces deux 
dents sont plus estimées et plus chères que l’ivoire ; elles sont solides en dedans, mais la 
racine en est creuse... Ces animaux ont l’ouverture de la gueule aussi large que celle d’un 
bœuf, et au-dessus et au-dessous des babines ils ont plusieurs soies qui sont creuses on 
dedans et de la grosseur d’une paille... Ils ont au-dessus de la barbe d’en liant deux na- 
seaux en forme de dcmi-ccrcle par où ils rejettent l’eau comme les baleines, mais avec 
bien moins de bruit ; leurs yeux sont assez élevés au-dessus du nez. Ces yeux sont aussi 
ronges que du sang lorsque l’animal ne les tourne pas, et je n’ai point observé de diffé- 
rence lorsqu’il les tournait ; leurs oreilles sont ppii éloignées de leurs yeux et ressemblent 
à celles des veaux marins; leur langue est pour le moins aussi grosse que celle d’un bœuf... 
Ils ont le cou si épais, qu’ils ont de la peine à tourner la tête, ce qui les oblige à tourner 
exlrcmemcnl les yeux ; ils ont la queue courte comme celle des veaux marins. On ne peut 
point leur enlever la graisse comme l’on fait aux veaux marins, parce qu'elle est entrelardée 
avec la chair... Leur membrcgénital est un os dur de la longneurd’environ deux pieds. qui va 
en diminuant par le bout et qui est un peu courbe par le milieu ; tout près du ventre ce 
membre est plat, mais hors de là il est rond et tout couvert de nerfs... Il y a apparence 
que ces animaux vivent d’herbes et de poisson; leur lien le russemhlc à celle du cheval... Quand 
ils plongent, ils se jettent la tête la première dans l’eau comme les veaux marins; ils dor- 
ment et ronflent mm-seulement sur la glace, mais aussi dans l’eau, desortequ’ils paraissent 
souvent comme s’ils étaient morts, Ils sont furieux et courageux ; tant qu’ils soûl en vie, 
iis se défendent les uns les antres .. Us font tous leurs efforts pour délivrer ceux qii’oii a 
pris ; ils se jet lent à l'ciivi sur la chaloupe, mordant cl faisant des mugissements é|)ouvan- 
lablcs ; et si par leur grand nombre ils obligent les hommes à prendre la fuite, ils pour- 
suivent fort bien la chaloupe jusqu’à ce qu’ils la perdent de vue... Ou ne les prend que 
pour leurs dents ; mais, entre cent, on n’cii trouvera quelquefois qu’un qui ail les dents 
bonnes, parce que les uns sont encore trop jeunes, et que les autres ont les dents gâtées. 
Iiccucil des Voyages du Nord, tome 11. 
