DES PHOQUES, DES MORSES, ETC. 691 
Celle observalion qui donne une idée assez juste du morse, fait voir en 
même temps qu’il peut vivre dans un climat tempéré j néanmoins il ne pa- 
rait pas qu’il puisse supporter une grande chaleur, ni qu’il ait jamais fré- 
quenté les mers du Midi pour passer d’un pôle à l’autre. Plusieurs voyageurs 
parient de vaches marines qu’ils ont vues dans les Indes, mais elles sont 
d’une autre espece : celle du morse est toujours aisée 5 reconnaître par ses 
longues défenses ; l’éléphant est le seul animal qui en ait de pareilles. Cette 
production est un effet rare dans la nature, puisque de tous les animaux 
terrestres et amphibies, l’éléphant et le morse, auxquels elle appartient, 
sont des espèces isolées, uniques dans leur genre, et qu’il n’y a aucune autre 
espèce d’animal qui porte ce caractère. 
On assure que les morses ne s’accouplent pas à la manière des autres 
quadrupèdes, mais à rebours : il y a, comme dans les baleines, un gros et 
grand os dans le membre du mâle. La femelle met bas en hiver sur la terre 
ou sur la glace, et ne produit ordinairement qu’un petit, qui est en nais- 
sant déjà gros comme un cochon d’un an. Nous ignorons la durée de la 
gestation ; mais à en juger par celle de l’accroissement, et aussi par la gran- 
deur de l’animal, elle doit être de plus de neuf mois. Les morses ne peu- 
vent pas toujours rester dans l’eaiu; ils sont obligés d’aller à terre, soit pour 
allaiter leurs petits, soit pour d'autres besoins. Lorsqu'ils se trouvent dans 
la nécessité de grimper sur des rivages quelquefois escarpés, et sur des gla- 
^!ons, ils se servent de leurs défenses pour s’accrocher, et de leurs mains 
pour faire avancer la lourde masse de leurs corps. On prétend qu’ils se 
nourrissent de coquillages qui sont attachés au fond de la mer, et qu’ils se 
servent aussi de leurs défenses pour les arracher ; d’autres disent qu’ils ne 
vivent que d’une certaine herbe à larges feuilles qui croît dans la mer, et 
qu’ils ne mangent ni chair ni poisson : mais je crois ces opinions mal fon- 
dées, et il y a apparence que le morse vit de proie comme le phoque, et sur- 
tout de harengs et d’autres petits poissons; car il ne mange pas lorsqu’il est 
sur la terre, et c’est le besoin de nourriture qui le contraint de retourner à 
la mer. 
ADDITION A l’aKTICLE DES MOKSES OU VACHES MARINES. 
Nous ajouterons à ce que nous avons dit du morse quelques observations 
que M. Crantz a faites sur cet animal dans son voyage au Groenland. 
« Un de ces morses, dit-il, avait dix-huit pieds de longueur, et à peu près autant 
de circonférence dans sa plus grande épaisseur : sa peau n était pas unie, mais ridée 
par tout te corps et plus encore autour du cou ; sa graisse était blanche et ferme 
comme du lard, épaisse d’environ trois pouces; la figure de sa tête était ovale; la bou- 
che était si étroite, qu’on pouvait à peine y faire entrer le doigt; la lèvre inférieure 
est triangulaire, terminée en pointe, un peu avancée entre les deux longues défenses 
