DliS PHOQUES, DES MOKSES, E l'C. G!)7 
me paraît très-suspect; il est même contredit par d’autres voyageurs, qui 
assurent que le lamantin ne produit qu’un petit. Tous les gros animaux 
quadrupèdes ou cétacés ne produisent ordinairement qu’un petit; la seule 
analogie suffît pour qu’on se refuse à croire que le lamantin en produise 
toujours deux, comme l’assure le P. du Tertre, üexmelin remarque que le 
lamantin a la queue située comme les cétacés, et non pas comme les pois- 
sons à écailles, qui l’ont tous dans la direction verticale du dos au ventre, 
au lieu que la baleine et les autres cétacés ont la queue située transversa- 
lement, c’est-à-dire d’un côté à l’autre du corps : il dit que le lamantin n’a 
point de dents de devant, mais seulement une callosité dure comme un os, 
avec laquelle il pince l'herbe; qu’il a néanmoins trente-deux dents molaires; 
qu’ils ne voit pas bien à cause de la petitesse de ses yeux, qui n’ont que fort 
peu d'humeur et point d’iris; qu’il a peu de cervelle; mais qu’au défaut de 
bons yeux il a l’oreille excellente; qu’il n’a point de langue; que les parties 
de la génération sont plus semblables à celles de l'homme et de la femme 
qu’à celles d’aucun animal; que le lait des femelles, dont il assure avoir 
goûté, est d’un très-bon goût; qu’elles ne produisent qu’un seul petit, 
qu’elles embrassent et portent avec la main; qu’elles l’allaitent pendant un 
an, après quoi il est en état de se pourvoir lui-même et de manger de 
riierbe; que cet animal a, depuis le cou jusqu’à la queue, cinquante-deux 
vertèbres; qu’il se nourrit eomme la tortue, mais qu’il ne peut ni marcher 
ni ramper sur la terre. Tous ces faits sont assez exacts, et meme celui des 
cinquante-deux vertèbres; car M. Daubenton a trouvé dans l’embryon qu’il 
a disséqué vingt-huit vertèbres dans la queue, seize dans le dos et six ou 
plutôt sept dans le cou. Seulement ce voyageur se trompe au sujet de la 
langue; elle ne manque point au lamantin : mais il est vrai qu’elle est atta- 
chée en dessous, et presque jusqu’à son extrémité à la mâchoire inférieure. 
On trouve dans le Voyage aux iles de l’Amérique, Paris 1722, une assez 
bonne description du lamantin, et de la manière dont on le harponne : 
L'auteur est d’accord sur tous les faits principaux avec ceux que nous avons cités; 
mais il observe « que cet animal est devenu assez rare aux Antilles, depuis que les 
bords de la mer sont habités. Celui qu’il vit et qu’il mesura avait quatorze pieds neuf 
pouces, depuis le bout du mulle jusqu’à la naissance de la queue : il était tout rond 
jusqu’à cet endroit. Sa tête était grosse, sa gueitelc large avec de grandes babines et 
quelques poils longs et rudes au-dessus. Ses yeux étaient très-petits par rapport à sa 
tète, et ses oreilles ne paraissaient que comme deux petits trous : le cou est fort gros 
et fort cotirl, et sans un petit mouvement, qui le fait un peu plier, il ne serait pas pos- 
sible de distinguer la tète du reste du corps.Quelques auteurs prétendent, ajoule-l-il, 
que cet animal se sert de scs deux mains ou nageoires pour se traîner sur terre : je 
me suis soigneusement informé de ce fait; personne n'a vu cet animal à terre, et il ne 
lui est pas possible d’y marcher ni d'y ramper, ses pieds de devant ou ses mains ne 
lui servant que pour tenir ses petits pendant qu’il leur donne à teler. La femelle a 
deux mamelles rondes ; je les mesurai, dit l’auteur : elles avaient chacune sept pou- 
ces de diamètre sur environ quatre d’élévation ; le mamelon était gros comme le pouce 
et sortait d’un bon doigt au dehors. Le corps avait huit pieds deux pouces de circon- 
