DES PHOQUES. 70S 
vu sortir de sa caisse après l’avoir rompue ; et dans ces moments il était fort 
dangereux et même féroce, car alors il ne connaissait plus personne; il 
n’obéissait plus à la voix de son maître, et ce n’était qu’en le laissant se 
calmer pendant quelques heures qu’il pouvait s’en approcher : il le saisit 
un jour par la manche, et l’on eut beaucoup de peine à lui faire lâcher prise 
en lui ouvrant la gueule avec un instrument. Une autre fois il se jeta sur 
un assez gros chien et lui écrasa la tète avec les dents ; et il exerçait ainsi 
sa fureur sur tous les objets qu’il rencontrait : ces accès d’amour l’échauf- 
faient beaucoup; son corps se couvrit de gale, il maigrit ensuite, et enfin il 
mourut au mois d’août 1779. 
Il nous a paru que cet animal avait la respiration fort longue, car il gar- 
dait l’air assez longtemps et ne l’aspirait que par intervalles, entre lesquels 
ses narines étaient exactement fermées, et dans cet état elles ne paraissent 
(|ue comme deux gros traits marqués longitudinalement sur le bord du mu- 
seau : il ne les ouvre que pour rendre l’air par une forte expiration, en- 
suite pour en reprendre, après quoi il les referme comme auparavant ; et 
souvent il se passe plus de deux minutes entre chaque aspiration. L’air, 
dans ce mouvement d’aspiration, formait un bruit semblable à un renifle- 
met très-fort ; il découlait presque continuellement des narines une espèce 
de mucus blanchâtre, d’une odeur désagréable. 
Ce grand phoque, comme tous les animaux de ce genre, s’assoupissait et 
s’endormait plusieurs fois par jour; on l’entendait ronfler de fort loin ; et 
lorsqu’il était endormi on ne l’éveillait qu’avec peine; il suflisait même qu’il 
fût assoupi pour que son maître ne s’en fît pas entendre aisément; et ce 
n’était qu’en lui présentant près du nez quelques poissons, qu’on pouvait le 
tirer de son assoupissement; il reprenait dès lors du mouvement et même 
de la vivacité; il élevait la tête et la partie antérieure de son corps en se 
haussant sur ses deux palmes de devant jusqu’à la hauteur de la main qui 
lui présentait le poisson, car on ne le nourrissait pas avec d’autres aliments, 
et c’était principalement des carpes, et des anguilles qu’il aimait encore 
plus que les carpes : on avait soin de les assaisonner, quoique crues, en les 
roulant dans du sel. Il lui fallait environ trente livres de ces poissons vi- 
vants et saupoudrés de sel par vingt-quatre heures. Il avalait très-goulû- 
ment les anguilles tout entières et même les premières carpes qu’on lui 
offrait : mais dès qu’il avait avalé deux ou trois de ces carpes entières, il 
cherchait à vider les autres avant de les manger, et pour cela il les saisis- 
sait d’abord par la tète, qu’il écrasait entre ses dents ; ensuite il les laissait 
tomber, leur ouvrait le ventre pour en tirer le fiel avec ses appendices, et 
finissait par les reprendre par la tête pour les avaler. 
Ses excréments répandaient une odeur très-fétide : ils étaient de couleur 
jaunâtre et quelquefois liquides, et lorsqu’ils étaient solides ils avaient la 
forme d’une boule. Les conducteurs de cet animal nous assurèrent qu’il 
pouvait vivre plusieurs jours et même plus d’un mois sans être dans l’eau, 
pourvu néanmoins qu’on eût soin de le bien laver tous les soirs avec de l’eau 
