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Les nageoires de derrière ont la forme de celles de devanl à leur extré- 
mité, c’csi-à-dire que le doigt du milieu est aussi plus court que ceux des 
côtés; elles accompagnent la queue et ont douze à treize pouces de longueur, 
sur environ dix-sept pouces de largeur lorsque la membrane est entièrement 
étendue; elles sont grosses et charnues par les côtés, minces dans le milieu 
et découpées en festons sur les bords. Il n’y avait pas d’ongles apparents 
sur ces nageoires postérieures : mais ces ongles ne manquaient sans doute 
que par accident, et parce que cet animal se tourmentait beaucoup et frottait 
fortement ces nageoires de derrière contre le fond de sa caisse; la membrane 
même de ces nageoires était usée par les frottements, et déchirée en plu- 
sieurs endroits. 
La queue, qui est située entre ces deux nageoires, n’a que quatre pouces 
de long sur trois de large; elle est de forme presque triangulaire, large à sa 
naissance, et en pointe arrondie à son extrémité; elle n’est pas fort épaisse 
et paraît aplatie dans toute son étendue. 
Ce grand phoque fut pris le 28 octobre 1777, dans le golfe Adriatique 
près de la côte de Dalmatie, dans la petite île de Guernero, à deux cents 
milles de Venise; on lui avait donné plusieurs fois la chasse sans succès, 
et il avait échappé cinq ou six fois en rompant les filets des pêcheurs : il 
était connu depuis plus de cinquante ans, au rapport des anciens pêcheurs 
de cette côte, qui l’avaient souvent poursuivi et qui croyaient que c’était à 
son grand âge qu’il devait sa grande taille; et ce qui semble confirmer cette 
présomption, c’est que ses dents étaient très-jaunes et usées, que son poil 
était plus foncé en couleur que celui de la plupart des phoques qui nous 
sont connus et que ses moustaches étaient longues, blanches et très- 
rudes. 
Cependant quelques autres phoques de la même grandeur ont été pris 
dans ce même golfe Adriatique ; ils ont été vus et menés, comme celui-ci, 
en France et en Allemagne dès l’année 1760. Les conducteurs de ces ani- 
maux, ayant intérêt de les conserver vivants, ont trouvé le moyen de les 
guérir de quelques maladies qui leur surviennent par leur état de gêne et de 
captivité, et que probablement ils n’éprouvent pas dans leur état de liberté : 
par exemple, lorsqu’ils cessent de manger et refusent le poisson, ils les tirent 
hors de l'eau, leur font prendre du lait mêlé avec de la thériaque; ils les 
tiennent chaudement en les enveloppant d'une couverture, et continuent ce 
traitement jusqu’à ce que l’animal ait repris de l’appétit et qu’il reçoive avec 
plaisir sa nourriture ordinaire. Il arrive souvent que ces animaux refusent 
tout aliment pendant les cinq ou six premiers jours après avoir été pris, et 
les pêcheurs assurent qu’on les verrait périr d'inanition si on ne les con- 
traignait pas à avaler une dose de thériaque avec du lait. 
Nous ajouterons ici quelques observations qui ont été faites par M. Sa- 
barot de la Vernière, docteur on médecine de la faculté de Montpellier, sur 
un grand phoque femelle, qui nous parait être de la même espèce que le 
mâle dont nous venons de donner la description. 
