DES PHOQUES. 709 
avoir remarqué qu’il avait plusieurs inflations dans les voies alimentaires, qui lui 
parurent être quatre estomacs; je n’ai pas vu cet animal ruminer, ni entendu dire 
qu’il ruminât. » 
M. de la Vernière a apporté à Paris, au mois de novembre dernier 1780, 
cet estomac : et j’ai reconnu qu’il ne formait qu’un seul viscère avec des 
poches ou appendices, et non pas quatre estomacs semblables à ceux des ani- 
maux ruminants. 
J’ai dit que le grand phoque dont M. Parsons a donné la description et la 
ligure dans les Transactions philosophiques, n“ 469 ,. pourrait bien être le 
même que le lion marin d’Anson. A présent que ce dernier animal est mieux 
connu et bien désigné par le nom de Phoque à museau ridé, nous reconnais- 
sons que le grand phoque de M. Parsons se rapporte bien mieux à ce phoque 
à ventre blanc, dont nous venons de faire la description, quoique ce dernier 
soit plus petit; mais nous ne sommes pas convaincu de ce que ce savant 
médecin parait avoir observé sur la structure intérieure de cet animal, et 
particulièrment sur celle de son estomac. M. Parsons m’écrivit, il y a 
])lusieurs années, que ce phoque qu’il a décrit dans les Transactions philo- 
sophiques, est très-réellement, par sa structure intérieure, aussi différent des 
autres phoques, qu’une vache l’est d’un cheval : et il ajoutait qu’il a non- 
seulement disséqué ce grand phoque, mais deux petits phoques d’espèces 
différentes, et qu’il avait trouvé que ces deux petits phoques dilféraient aussi 
entre eux par la conformation des parties intérieures, l’un de ces petits pho- 
ques ayant deux estomacs, et l’autre n’en ayant qu’un. 11 me marquait en- 
core, dans cette lettre, que les espèces de ce genre sont fort nombreuses ; 
que le grand phoque qu’il a disséqué avait une large poche {marsupium) 
remplie de poissons, et une autre poche qui communiquait à celle-ci, 
laquelle était pleine de petites pierres anguleuses; et de plus deux autres 
poches plus petites, qui contenaient de la matière blanche et (luide qui passait 
dans le duodénum, et que certainement ce grand phoque était, à tous égards, 
un animal ruminant. Quoique M. Parsons fût un médecin célèbre, et qu’il 
ait même public de bons ouvrages de physique, nous avons toujours douté 
des faits qu’on vient de lire, ne pouvant croire, sur son seul témoignage, 
qu’aucun animal du genre des phoques soit ruminant, ni que leurs estomacs 
soient conformés comme ceux de la vache; il paraît seulement que dans 
(|uelques-uns de ces atiimaux, tels que celui dont M. de la Vernière a fait 
la dissection, l’estomac est divisé, comme en plusieurs poches, par différents 
étranglements : mais cela n’est pas suffisant pour faire mettre les phoques 
au nombre des animaux ruminants ; d’ailleurs ils ne vivent que de poissons, 
et l’on sait que tous les animaux (pii ne se nourrissent que de proie, ne ru- 
minent pas : ainsi on peut donc présumer avec fondement que les animaux 
du genre des phoques n’ont pas plus la faculté de ruminer, que les loutres 
et autres amphibies qui vivent sur la terre et dans l’eau. 
11 me parait aussi que le grand phoque dont parle M. Cranlz, sous le nom 
A'utsuk ou urksuk, pourrait bien être de la même espèce que celui de 
