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indications, se liouvcnl pour la plupart aux environs des terres les plus sep- 
tentrionales dans les mers de l’Europe, de l’Asie et de l’Amérique j tandis 
que le lion marin, l’ours marin et même le plioque à museau ridé se trou- 
vent également répandus dans les deuj hémisphères. Tous ces animaux, à 
l’exception du phoque à museau ridé et du phoque à ventre blanc, sont 
connus par les Russes et autres peuplés septentrionaux, sous les noms de 
chien et de veau marin , il en est de même au Kamlschatka, aux îles Kouriles 
et chez les Koriaques, où on les appelle kolkha, betarkar et memel, ce (pii 
signifie également veau marin dans les trois langues. 
«Ils ont tous la peau ferme et velue, comme les quadrupèdes terrestres, à cela près, 
dit M. Crantz, que le poil est épais, court et lisse dans la plupart, comme s’il était 
huilé. Ces animaux ont les deux pieds de devant formés pour marcher, et ceux de 
derrière pour nager; à chaque pied il y a cinq doigts, avec quatre joinlurts à chacun, 
armés d’ongles pour grimper sur les rochers ou se cramponner sur la glace ; leurs 
pieds de derrière ont les doigts joints en patte d’oie, de sorte qu’en nageant ils se dé-' 
ploient comme un éventail. Cesontdesespèces d’amphibies; la mer est leur clément, 
et le poisson leur nourriture; ils vont dormir à terre, et même ils ronflent si profon- 
dément au soleil, qu’il est aisé de les surprendre. Ils courent des pieds de devant, et 
sautent ou s’élancent avec ceux de derrière, mais si vite, qu’un homme a de la peine 
à les attraper. Ils ont des dents tranchantes et des poils au museau, forts comme des 
soies de sanglier... Leur corps est gros au milieu, et terminé en cône par les deux 
extrémités, ce qui les aide beaucoup à nager. » 
C’est sur les rochers et quelquefois sur la glace que ces animaux s’accou- 
plent, et que les mères font leurs petits. Elles les allaitent dans l’eau, mais 
bien plus souvent à terre : elles les laissent aller «le temps en temps à la 
mer ; ensuite elles les ramènent à terre, et les exercent ainsi jusqu’à ce 
qu’ils puissent faire, en nageant, de plus longs voyages. 
Non-seulement ces animaux fournissent aux Groëulandais le vêtement et 
la nourriture, mais leurs peaux sont encore employées à couvrir leurs tentes 
et leurs canots; ils en tirent aussi de l’huile pour leurs lampes, et se servent 
des nerfs et des fibres tendineuses pour coudre leurs vêtements; les boyaux, 
bien nettoyés et amincis, sont employés au lieu de verre pour leurs fenêtres; 
et la vessie de ces animaux leur sert de vase pour contenir leur huile; ils 
en font sécher la chair pour la conserver pendant le temps qu’ils ne peuvent 
ni chasser ni pécher : en un mot, les phoques font la principale ressource 
des Groënlandais, et c’est par cette raison qu'ils s’exercent de bonne heure 
à la chasse de ces animaux, ot que celui qui réussit le mieux acquiert autant 
de gloire que s’il s’etait distingué dans un combat. 
.M. Kracheninnikow, quia vu ces animaux auKamtschaika,ditqu’ils remon- 
tent quelquefois dans les rivières en si grand nombre, que les petites îles 
éparses ou voisines des côtes de la mer en sont couvertes. En général, ils 
ne s’éloignent guère qu’à vingt ou trente lieues des côtes ou des îles, excepté 
dans le temps de leurs voyages : lorsqu’ils remontent les rivières, c’est pour 
suiv-e le poisson dont ils se nourrissent. Ils s’accouplent différemment des 
