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quadrupèdes : les femelles se renversent sur le dos pour recevoir le mâle ; 
elles ne produisent ordinairement qu’un petit, ainsi que nous l’avons déjà 
dit, dans les grandes espèees, et deux dans les petites. La voix de tous ees 
animaux, selon Kracheninnikow, est fort désagréable ; les jeunes ont un cri 
plaintif, et tous ne cessent de grogner ou murmurer d’un ton rauque. Ils 
sont dangereux dès qu’on les a blessés : ils se défendent alors avec une sorte 
de fureur, lors même qu’ils ont le crâne brisé en plusieurs pièces. 
On voit, par tout ce que nous venons d’exposer, que non-seulement ce 
genre des phoques est assez nombreux en espèces, mais que chaque espèce 
est aussi très-nombreuse en individus, si l’on en juge par la quaiilité de ceux 
que les voyageurs ont trouvés rassemblés sur les terres nouvellement dé- 
couvertes et aux extrémités des deux continents : ces côtes désertes sont en 
effet le dernier asile de ces peuplades marines qui ont fui les terres habitées, 
et ne paraissent plus que dispersées dans nos mers. Et réellement ces 
phoques en bandes, ces troupeaux du vieux Prolée, que les anciens nous 
ont si souvent peints, et qu’ils doivent avoir vus sur la Méditerranée, puis- 
qu'ils connaissaient très-peu l’Océan, ont presque disparu et ne se trouvent 
plus que dispersés près de nos côtes, où il n’est plus de désert qui puisse 
leur offrir la paix et la sécurité dont leurs grandes sociétés ont besoin : ils 
sont allés chercher ailleurs cette liberté qui est nécessaire à toute réunion 
sociale, et ne l’ont trouvée que dans les mers peu fréquentées et sous les 
zones froides des deux pôles. 
LES PHOQUES Â OREILLES. 
L’OURS MARIN. 
(otarie oeiis MARIN.) 
Tribu (les macrorbins, genre phoque. JClvteu.) 
Tous les phoques dont nous venons de parler n’ont que des trous audi- 
tifs et point d’oreilles externes; et l'ours marin n’est pas le plus grand des 
phoques à oreilles, mais c’est celui dont l'espèce est la plus nombreuse et la 
plus répandue; c’est un animal tout différent de l’ours de mer blanc, dont 
nous avons parlé ci-devant ; ce dernier est un quadrupède du genre de 
l'ours terrestre, et l’ours marin dont il s’agit ici est un véritable amphibie 
de la famille des phoques. M. Forster, qui a vu plusieurs de ces animaux 
