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dans son voyage avec le capitaine Cook, et qui en a dessiné quelques-uns, 
a bien voidii me donner le dessin d’après lequel on a gravé la planche; il 
ma aussi communiqué plusieurs laits historiques sur leurs habitudes natu- 
t elles; et scs observations, réunies à celles de M. Steller et de quelques 
autres voyageurs, sulTiront pour donner une connaissance assez exacte de 
cet animal, qui jusqu a présent avait été confondu avec les autres phoques. 
L espèce de leurs marin parait se trouver dans tous les océans; car les 
voyageurs ont rencontré et reconnu ces animaux dans les mers de l'Équa- 
teur et sous toutes les latitudes jus((u'au cinquante-sixième degré dans les 
deux hémisphères. Dampier est le premier qui en ait parlé, et qui les ait 
indiqués sous le nom d ours marrn; quelques autres navigateurs l'ont appelé 
phoque commun, parce qu on le trouve en effet très-communément dans 
toutes les mers australes ou boréales : mais nous devons observer que ce 
nom lui a été mal appliqué, puisqu il appartient spécialement au phoque 
commun qui se trouve sur nos côtes d’Europe, qui n’est pas à beaucoup 
près aussi grand, et qui de plus n’a point d’oreilles extérieures. 
De tous les animaux de ce genre, 1 ours marin parait être celui qui fait 
les plus grands voyages; son tempérament n’est pas soumis ou s’accom- 
mode à 1 influence de tous les climats; on le trouve ilans toutes les mers et 
autout des des peu fiequentecs; on le rencontre en troupes nombreuses 
dans la mer de Kamtschatka, et sur les des inhabitées qui sont entre l’Asie 
et l’Amérique. ]\I. Steller a eu le temps de l’observer à l île de Bering, après 
son malheureux naufrage; il nous apprend que ces animaux quittent au 
mois de juin les côles de Kamtschatka, et qu’ils y reviennent à la fin d’août 
ou au commencement de septembre, pour y passer l’automne et l’hiver. 
Dans le temps du départ, cest-à-dire au mois de juin, les femelles sont 
pi êtes à mettre bas, et il parait que 1 objet du voyage de ces animaux est de 
s’éloigner le plus qu'ils peuvent de toute terre habitée, pour faire tranquil- 
lement leurs petits et se livrer ensuite sans trouble aux plaisirs de l’amour, 
car les femelles entrent en chaleur un mois après qu'elles ont mis bas; tous 
reviennent fort maigres au mois d'août ; ceux que HI. Steller a disséqués 
dans cette saison n avaient rien dans l’estomac ni dans les intestins, et il 
présume qu’ils ne mangent que peu ou point du tout tant que durent leurs 
amours. Cette saison des plaisirs est en même temps celle des combats; les 
mâles se battent avec fureur pour maintenir leur famille et en conserver la 
propriété; car lorsqu un ours marin mâle vient pour enlever à un autre ses 
filles adultes ou ses femmes, ou qu'il veut le chasser de sa place, le combat 
est sanglant et ne se termine ordinairement que par la mort de l’un des 
deux. 
Chaque mâle a communément huit à dix femelles et quelquefois quinze 
ou vingt; il en est fort jaloux et les garde avec grand soin : il se tient ordi- 
nairement à la tète de toute sa famille, qui est composée de ses femelles et 
de leurs petits des deux sexes. Chaque famille se tient séparée, et quoique 
CCS animaux soient par milliers dans certains endroits, les familles ne se 
