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iM. Sleller assure que les ours marins ont plusieurs cris différents, tous 
relatifs aux circonstances ou aux passions qui les agitent : lorsqu’ils sont 
tranquilles sur la terre, on distingue aisément les femelles et les jeunes 
d'avec les vieux mâles par le son de leurs voix, dont le mélange ressemble 
de loin aux béleinenls d’un troupeau composé de moutons et de veaux; 
quand ils souffrent ou qu’ils sont ennuyés, ils beuglent ou mugissent, et 
lorsqu’ils ont été battus ou vaincus, ils gémissent de douleur, et font en- 
tendre un sifflement d’affliction à peu près semblable au cri de la sarico- 
vicnne; dans les combats, ils rugissent et frémissent comme le lion ; et enfin 
dans la joie et après la victoire, ils font un petit cri aigu, qu'ils réitèrent 
plusieurs fois de suite. 
Ils ont tous les sens et surtout l'odorat très-bons, car ils sont avertis par 
ce sens même pendant le sommeil, et ils s’éveillent lorsqu’on s’avance vers 
eux, quoiqu'on en soit encore loin. 
Ils ne marchent pas aussi lentement que la conformation de leurs pieds 
semblerait l'indiquer; il faut même être bon coureur pour les atteindre : 
ils nagent avec beaucoup de célérité, et au point de parcourir en une heure 
une étendue de plus d’un mille d’Allemagne. Lorsqu'ils se délectent ou 
qu'ils s'amusent près du rivage, ils font dans l’eau différentes évolutions; 
tantôt ils nagent sur le dos et tantôt sur le ventre; ils paraissent même 
assez souvent se tenir dans une position presque verticale; ils se roulent, 
ils se plongent et s’élancent quelquefois hors de l'eau, à la hauteur de quel- 
ques pieds ; dans la pleine mer, ils se tiennent presque toujours sur le dos, 
sans néanmoins que l’on voie leurs pieds de devant, mais seulement ceux 
de derrière qu’ils élèvent de temps en temps au-dessus de l’eau; et comme 
ils ont le trou ovale du cœur ouvert, ils ont la faculté d’y rester longtemps 
sans avoir besoin de respirer, ils prennent au fond de la mer des crabes et 
autres crustacés et coquillages dont ils se nourrissent lorsque le poisson 
leur manque. 
Les femelles mettent bas au mois de juin, dans les îles désertes de l’hé- 
misphère boréal; et comme elles entrent en chaleur au mois de juillet sui- 
vant, on peut en conclure que le temps de la gestation est au moins de dix 
mois : leurs portées sont ordinairement d’un seul, et très-rarement de deux 
petits. Les mâles en naissant sont plus gros et plus noirs que les femelles, 
qui deviennent bleuâtres avec l’âge, et tachetées ou tigrées entre les jambes 
de devant : tous, mâles et femelles, naissent les yeux ouverts, et ont déjà 
trente-deux dents; mais les dents canines ou défenses ne paraissent que 
quatre jours après. Les mères nourrissent leurs petits de leur lait jusqu’à 
leur retour sur les grandes terres, c’est-à-dire jusqu’à la fin d’août; ces 
petits déjà forts jouent souvent ensemble, et lorsqu’ils viennent à se battre, 
celui qui est vainqueur est caressé par le père, et le vaincu est protégé et 
secouru par la mère. 
Ils choisissent ordinairement le déclin du jour pour s’accoupler : une 
heure auparavant, le mâle et la femelle entrent tous deux dans la mer; ils 
