DES PHOQUES. 719 
y nagent doucement ensemble et reviennent ensuite à terre : la femelle, 
qui pour l’ordinaire sort de l’eau la première, se renverse sur le dos, et le 
mâle la couvre dans celte situation; il paraît très-ardent et très-actif; il 
presse si fort la femelle par son poids et par ses mouvements, qu’il l’enfonce 
souvent dans le sable au point qu’il n'y a que sa tête et les pieds qui parais- 
sent : pendant ce temps, qui est assez long, le mâle est si occupé, qu’on peut 
en approcher sans crainte et même le loucher avec la main. 
Ces animaux ont le poil hérisse, épais et long : il est de couleur noire 
sur le corps, et jaunâtre ou roussâlre sur les pieds et les flancs; il y a sous 
ce long poil une espèce de feutre, c’est-à-dire un second poil plus court et 
fort doux qui est aussi de couleur roussâtre : mais dans la vieillesse les plus 
longs poils deviennent gris ou blancs à la pointe, ce qui les fait paraître 
d une couleur grise un peu sombre; ils n’ont pas autour du cou de longs 
poils en forme de crinière comme les lions marins. Les femelles diffèrent si 
fort des mâles par la couleur, ainsi que par la grandeur, qu’on serait tenté 
de les prendre pour des animaux d’une autre espèce : leurs plus longs poils 
varient, ils sont tantôt cendrés et tantôt mêlés de roussâtre. Les petits sont 
du plus beau noir en naissant; on fait de leurs peaux des fourrures qui sont 
très-eslimées : mais, dès le quatrième joui- après leur naissance, il y a du 
roussâlre sur les pieds et sur les côtés du ventre ; c’est par celte raison que 
l’on tue souvent les femelles qui sont pleines pour avoir la peau du fœtus 
quelles portent, parce que cette fourrure des fœtus est encore plus soyeuse 
et plus noire que celle des nouveau-nés. 
Le poids des plus grands ours marins des mers de Kamtschalka esfd’en- 
viron vingt puds de Russie, c’est-à-dire de huit cents de nos livres, et leur 
lon<^ueur n’excède pas huit à neuf pieds : il en est de même de ceux qui se 
trouvent à la terre des États, et dans plusieurs îles de I hémisphèrc austral, 
où les voyageurs ont reconnu ces mêmes ours marins, et en ont observé 
d’autres bien plus petits. 
Pendant les neufs mois que ces grands animaux séjournent sur les côtes 
du Kamtschalka, c’est-à-dire depuis le mois d’août jusqu’au mois de juin, 
ils ont sous la peau un pannieule graisseux de près de quatre pouces sur le 
corps : la graisse des mâles est huileuse et d’un goût très-désagréable; mais 
celle des femelles, qui est moins abondante, est aussi d'un goût plus suppor- 
table • on peut manger de leur chair, et celle des petits est môme assez 
lionne tandis que celle des vieux est noire et de très-mauvais goût, quoique 
dépouillée de sa graisse; il n’y a que le cœur et le foie qui soient man- 
^^ÏÏTongueur de celui qui a été décrit par M. Sieller n’était que de sept 
nieds trois pouces, depuis le bout du museau jusqu’à l’extrémité des 
nageoires de derrière, et de sept pieds un pouce six lignes depuis la même 
extrémité du museau jusqu’au bout de la queue. 
Si l’on compare l’ours marin avec l’ours terrestre, on ne leur trouvera 
d’autre ressemblance que par le squelette de la tète et par la forme de la 
