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vingt-quatre heures, ou bien ils les prennent vivants avec des cordes de 
lianes dont ils leur embarrassent les pieds. 
Quoique ces animaux soient d’un naturel brut et assez sauvage, il paraît 
cependant qu’à la longue ils se familiarisent avec l’homme. M. Stellcr dit 
qu’en les traitant bien on pourrait les apprivoiser : il ajoute qu’ils s’étaient 
si bien accoutumés à le voir, qu’ils ne fuyaient plus à son aspect comme au 
commencement ; qu’ils le regardaient paisiblement en le considérant avec 
une espece d’attention ; qu’enfin ils avaient si bien perdu toute crainte, 
qu’ils agissaient en toute liberté et même s’accouplaient devant lui. 
M. Forster dit aussi qu’il en a vu quelques-uns qui s’étaient si bien habitués 
à voir les hommes, qu’ils suivaient les chaloupes en mer, et qu’ils avaient 
l’air d’examiner cc que l’on y faisait. 
Cependant, quoique les lions marins soient d’un naturel plus doux que 
les ours marins, les mâles se livrent souvent entre eux des combats longs 
et sanglants ; on en a vu qui avaient le corps entamé et couvert de grandes 
cicatrices. Ils se battent pour défendre leurs femelles contre un rival qui 
vient s'en saisir et les enlever j après le combat le vainqueur devient le chef 
et le maître de la famille entière du vaincu. Ils .se battent aussi pour se 
conserver la place que chaque mâle occupe toujours sur une grosse pierre 
qu'il a choisie pour domicile; et lorsqu’un autre mâle vient pour l’en chasser, 
le combat commence, et ne finit que par la fuite ou par la mort du plus 
faible. 
Les femelles ne se battent jamais entre elles ni avec les mâles; elles 
semblent être dans une dépendance absolue duchcf.de la famille: elles 
sont ordinairement suivies de leurs petits des deux sexes. Mais lorsque deux 
mâles, c’est-à-dire deux chefs de familles différentes sont aux prises, toutes 
les femelles arrivent avec leur suite pour être témoins du combat, et si le 
chef de quelque autre troupe arrive de même à ce spectacle, et prend parti 
pour ou contre l’un des deux combattants, son exenqile est bientôt suivi par 
plusieurs autres chefs, et alors la bataille devient presque générale et ne se 
termine que par une grande effusion de sang, et souvent par la mort de plu- 
sieurs de ces mâles, dont les familles sc réunissent au profit des vainqueurs. 
On a remarqué que les trop vieux mâles ne se mêlent point dans ces com- 
bats; ils sentent apparemment leur faiblesse, car ils ont soin de sc tenir 
éloignés, et de rester tranquilles sur leurs pierres, sans néanmoins per- 
mettre aux autres mâles ni même aux femelles d'en approcher. Dans la 
mêlée, la plupart des femelles oublient leurs petits, et tâchent de s’éloigner 
du lieu de la scène en fuyant, cc qui suppose un naturel bien dilîérent de 
celui des ours marins, dont les femelles emportent leurs petits, lorsqu’elles 
ne peuvent les défendre ; cependant il y a quelquefois des mères lionnes 
qui emportent aussi leurs petits dans leur gueule ; d’autres qui ont assez de 
naturel pour ne les point abandonner, cl qui sc font même assommer sur 
la place en cherchant à les défendre; mais il faut que ce soit une exception, 
car M. Steller dit positivement que ces femelles ne paraissent avoir que 
