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cordes. Ils inonlreiil auliint de fidélité dans leurs amours que d’attacliemcnt 
à leur société; le mâle n’a communément qu’une seule femelle qu’il accom- 
pagne constamment avant et après leur union. Ils s’accouplent dans l’eau, 
la femelle renversée sur le dos; car ils ne viennent jamais à terre et ne peu- 
vent même se traîner dans la vase : ils ont le trou ovale du coeur ouvert, et 
par conséquent la femelle peut rester sous l’eau pendant la copidation. 
Ces animaux ne se trouvent pas dans les hautes mers à une grande dis- 
tance des terres; ils hahitent au voisinage des côtes et des iles, et particu- 
lièrement sur les plages qui produisent le fucus et les autres herbes mari- 
nes dont ils se nourrissent : leur chair et leur graisse sont également 
bonnes à manger, et c est par cette raison qu’on leur fait une guerre cruelle 
et que l’espèce en est diminuée sur la plupart des côtes où les hommes sé 
sont habitués en nombre. 
Nous connaissons quatre ou cinq espèces de lamantins : tous ont la tête 
tr ès-petite, le cou fort court, le corps épais et très-gros jusqu’à l’endroit où 
commence la queue, et allant ensuite en diminuant de plus en plus jusqu’à 
l’origine de la pinne ou nageoire qui termine cette queue en forme d’un éven- 
tail étendu dans le sens horizontal; les yeux sont très-petits et ordinaire- 
ment situés à égale distance, entre les trous auditifs et l’extrémité du museau- 
CCS trous, qui leur servent d’oreilles, sont indiqués par deux petites ouver- 
ture qu on ne peut apercevoir qu au moyen d’une inspection attentive La 
peau du corps est raboteuse, très-épaisse, et dans quelques espèces elle est 
parsemée de poils rares ; la langue est étroite, d’une moyenne longueur, et 
assez menue relativement au volume du corps; la verge est placée dans un 
fourreau adhérent à la peau du ventre qui s’étend jusqu’au nombril. Les fe- 
melles ont la vulve assez grande, avec un clitoris apparent; cette partie n’est 
pas située, comme dans les autres animaux, au-dessous mais au-dessus de 
1 anus Elles ont les mamelles placées sur la poitrine et très-proéminentes 
dans le temps de la gestation et de l’allaitement de leurs petits; mais dans 
tout autre temps elles ne sont apparentes que par leurs boutons. 
Voilà les caractères généraux et communs à tous les lamantins; mais il y 
en a de particuliers par lesquels on peut distinguer les espèces : par exem- 
ple, le grand lamantin de Kamtschatka manque absolument de doigts et d’on- 
gles dans les deux mains ou nageoires; il manque aussi de dents, et 
n a dans chaque mâchoire qu’un os fort et robuste qui lui sert à broyer les 
aliments. Au contraire, les lamantins d’Amérique et d’Afriipie ont des doigts 
et des ongles, et des dents molaires dans le fond de la gueule. 
