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approche, la suit de irès-prcs, el altciid impatiemment quelle se renverse sur 
le dos pour le recevoir; dans ce moment il la couvre avec des mouvements 
très-vifs. Ils sont non-seulement susceptihies des sentiments d’un amour 
fidèle et mutuel, mais aussi d'un fort attachement pour leur famille et 
même pour leur espèce entière; ils se donnent des secours réciproques 
lorsqu’ils sont blessés; ils accompagnent ceux qui sont morts, et que les 
pécheurs traînent au bord de la mer. « .l'ai vu, dit M. Slcllcr, l'attache- 
ment de ces animaux l’un pour l’autre, et surtout celui du mâle pour sa 
femelle. En ayant harponné une, le mâle la suivit à mesure qu’on l’en- 
trainait au rivage, et les coups qu’on lui donnait de toutes parts ne purent 
le rebuter : il ne l’abandonna pas même après sa mort; car le lendemain, 
comme les matelots allaient pour mettre en pièces la femelle qu’ils avaient 
tuée la veille, ils trouvèrent le mâle au bord de la mer, qui ne l'avait pas 
quittée. 
On harponne les lamantins d’autant plus aisément qu'ils ne s’enfoncent 
pre.sque jamais en entier sous l’eau : mais il est plus aisé d’avoir les adultes 
que les petits ou les j’eunes, parce que ces derniers nagent beaucoup plus 
vite, et que souvent ils s'échappent en laissant le harpon teint de leur sang 
ou chargé de leur chair. Le harpon, dont la pointe est de fer, est attaché à 
une longue corde; quatre ou cinq hommes se mettent sur une barque; le 
premier qui est en avant tient et lance le harpon, et lorsqu’il a frappé et 
percé le lamantin, vingt-cinq ou trente hommes qui tiennent l’extrémité de 
la corde sur le rivage tâchent de le tirer à terre ; ceux qui sont stir la barque 
tiennent aussi une corde qui est attachée à la première, et ils ne cessent de 
tirer l’animal jusqu’à ce qu’il soit tout à fait hors de l’eau. 
Le lamantin rend beaucoup de sang par ses blessures; « et j’ai remarque, 
dit M. Sleller, que le sang jaillissait comme une fontaine, et qu’il s’arrêtait 
dès que l'animal avait la tète plongée dans l’eau, mais que le jet se renou- 
velait toutes les fois qu’il l’élevait au-dessus pour respirer : d’où j’ai conclu 
que dans ces animaux, comme dans les phoques, le sang avait une double 
voie de circulation; savoir, sous l'eau par le trou ovale du cœur, et dans l’air 
j)ar le poumon. » 
I.es fucus et quelques autres herbes qui croissent dans la mer sont la seule 
nourriture de ces animaux. C’est avec leurs lèvres, dont la substance est 
très-dure, qu’ils coupent la tige des herbes; ils enfoncent la tète dans l’eau 
pour les saisir, et ne la relèvent que pour rendre l'air et en prendre de 
nouveau ; en sorte que pendant qu'ils mangent, ils ont toujours la partie 
antérieure du corps dans l’eau, la moitié des flancs et de toute la partie 
postérieure au-dessus de l’eau. Lorsqu’ils sont rassasiés, ils se couchent sur 
le dos, sans sortir de l’eau, et dorment dans cette situation fort profondé- 
ment. Leur peau, qui est continuellement lavée, n’en est pas plus nette; elle 
produit et nourrit une grande quantité de vermine que les mouettes et quel- 
ques autres oiseaux viennent manger sur leur dos. Au reste, ces lamantins, 
qui sont très-gras au printemps et en été, sont si maigres en hiver, qu’on 
