DKS LAMANTINS. 
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LE GRAND LAMANTIN DES ANTILLES. 
(le lamantin d’améhique.) 
Ordre des cétacés, tribu des cétacés herbivores, genre lamantin. (Cuviek.) 
Nous appelons cette espèce le grand lamantin des Antilles parce qu’elle 
paraît se trouver encore aujourd’hui aux environs de ces iles, quoiqu’elle 
y soit néanmoins devenue rare depuis qu'elles sont bien peuplées. Ce laman- 
tin diffère de celui de Karntschatka par les caractères suivants : la peau rude 
et épaisse n’est pas absolument nue, mais parsemée de quelques poils qui 
sont de couleur d’ardoise, ainsi que la peau ; il a dans les mains cinq ongles 
apparents, assez semblables à ceux de I homme; ces ongles sont fort courts; 
il a de plus non-seulement une callosité osseuse au-devant de chaque mâ- 
choire, mais encore trente-deux dents molaires au fond de la gueule : et au 
contraire, il paraît certain que dans le lamantin de Karntschatka la peau est 
absolument dénuée de poil, les mains sans phalanges ni doigts ni ongles, et 
les mâchoires sans dents. Toutes ces différences sont plits que suffisantes 
pour en faire deux espèces distinctes et séparées. Ces lamantins sont d’ail- 
leurs très-différents par les proportions et par la grandeur du corps. Celui 
des Antilles est moins grand que celui de Karntschatka ; il a aussi le corps 
moins épais : sa longueur n’est que de douze, quinze, dix-huit et rarement 
de vingt pieds, à moins qu’il ne soit très-âgé. Celui qui est décrit dans le 
nouveau Voyage aux iles de l’Amérique, imprimé à Paris en 1722, n’avait 
que huit pieds de circonférence, sur quatorze de longueur; tandis que le la- 
mantin de Karntschatka, dont nous venons de parler, avait environ di.x-huit 
pieds de circonférence, et vingt-trois pieds quelques pouces de longueur. 
Malgré toutes ces différences, ces deux espèces de lamantins se ressemblent 
pour tout le reste de leur conformation : ils ont aussi les memes habitudes . 
naturelles; tous deux également aiment la société de leur espèce, et sont 
d’un naturel doux, tranquille et confiant : ils semblent ne pas craindre la 
présence de l’iiomme. 
On voit les lamantins des Antilles toujours en troupes dans le voisinage 
des côtes et quelquefois aux embouchures des rivières, et c'est probable- 
ment ce qui a fait dire à Oviedo et à Gomara qu'ils fréquentaient aussi bien 
les eaux des fleuves que celles de la mer; cependant ce fait ne parait vrai 
que pour le petit lamantin dont nous parlerons dans la suite; et il parait 
certain que les grands lamantins des Antilles, non plus que ceux de Kamt- 
schatka, ne remontent point les rivières, et se tiennent toujours dans les eaux 
salées et saumâtres. 
Le grand lamantin des Antilles a, comme eelui de Karntschatka, le eou 
fort court, le corps très-gros et très-épais jusqu’à l’endroit où commence la 
