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des côtes de l’empire chinois; vers le nord elles ont les îles Kuriles pour limites. 
Ici, comme dans les terres de la Malaisie et de la Polynésie, on pouvait être porté 
à soupçonner la réunion primordiale de ces groupes avec le continent de l’Asie ori- 
entale; mais là, comme dans les lies Japonaises, nous trouvons des obstacles pour 
l’admission d’une hypothèse que nous avons réfutée par des preuves qui paraissent 
vraisemblables, du moins relativement au démembrement des groupes polynésiens et 
malaisiens des grandes terres, dont elles sont séparées par des bras de mer ou par 
des canaux de peu de profondeur, 
La zoologie et la géologie des iles Japonaises ne sauraient point encore, il est 
vrai, nous servir ici d’argument pour réfuter une telle supposition, qui nous parait 
eronnée; les formations géognostiques et les productions animales et végétales des 
contrées asiatiques où coule le fleuve Amour, et que hérissent les chaînes des monts 
Kargaï et Altaï, les côtes de la Corée et de la Mantchéoulie, ne sont point connues: 
nous ignorons encore si la faune de ces pays est absolument semblable à celle du 
Japon, ou bien, comme c’est le cas sous l’équateur et dans les régions antarctiques, 
s’il faut présumer qu’on y trouvera une faune très-différente de celle propre au con- 
tinent, dont on pourrait croire qu’elles seraient un démembrement La seule preuve 
vraisemblable qu’on puisse alléguer ici en faveur de l’isolement primordial des iles 
Japonaises du continent de l’Asie, serait l’existence d’une chaine de montagnes de 
formation primitive et couvertes de neige, qui s’étendent sur toute cette filière d’iles 
du nord au midi, et d’où descendent plusieurs rivières qui se dirigent les unes à 
l’est vers le grand Océan, les autres à l’ouest vers la mer du Japon, qui sépare ces 
iles des côtes de la Corée et de la Manthéoulie. Nous savons encore par quelques 
fragmens de la faune de ces iles, que là, comme dans les iles de la Sonde, il existe 
des grands quadrupèdes, propre à une seule partie, et qu’on ne trouve pas dans une 
autre. Jesso, qui n’est séparée de File principale nommée Nippon, que par un ca- 
nal de peu de largeur, nourrit sur ses monts élevés cet ours d’une taille vraiment 
gigantesque qu’on n’a point trouvé à Nippon, où vit un autre ours beaucoup plus 
petit et un peu inférieur à nos ours d’Europe, quoiqu’il soit également différent 
des espèces de nos contrées: cet ours est le même que celui qui vit dans toute l’Inde. 
Le Tigre royal (Felis tigris) et l’Irbis (Felis irbis) vivent sur le continent et 
dans la Corée mais ils n’existent point au Japon. Ces deux Tigres de la Corée 
offrent une remarque très-intéressante, en ce que le premier ou Tigre royal est 
répandu depuis les iles de la Sonde au midi sur tout le continent de l’Inde dont 
il est le fléau, jusque vers les monts Altaï qu’on dit couverts d’une neige perpétu- 
elle; là, sa robe a prise une fourrure appropriée à l’àpre climat où il habite; ses 
poils sont grossiers, laineux et longs; de courts, ras et lisses qu’ils sont dans les 
parties chaudes de l’Inde partieulièrement à Java, où la robe de ce redoutable car- 
nassier est extrêmement lisse et couvert de poils très-ras. Le Felis irbis qui est 
de tout le genre l’espèce dont la demeure est la plus rapprochée du pôle porte , 
comme le Tigre royal de la Corée, une robe très-fournie et feutrée Ù). 
(1) Les sujets de ces deux espèces de grands chats du nord, que le Musée des Pays-Bas possède, sont origi- 
naires de la Corée (Korai). 
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