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une démarcation géographique toute particulière et une répartition remarquable dans 
les animaux dont elle se trouve peuplée; cette ile est divisée, dans toute sa longueur, 
par une chaîne de montagnes assez élevées ; le versant septentrional est opposé aux 
Moluques, et la partie méridionale longe une partie des côtes de la Nouvelle-Hollan- 
de , dont elle est séparée par un bras de mer assez large ; ces montagnes , probable- 
ment schisteuses , paraissent servir de limite entre deux populations d’animaux ; celle 
du nord ressemble , par les espèces identiques comme par celles différentes , aux 
types des genres dont les autres îles du grand archipel sont peuplées; de l’autre côté 
de cette chaîne , sur le versant méridional, se montrent tout-à-coup les premiers repré- 
sentans d’une faune particulière, d’une création propre à l’Australie. La végétation, 
comme nous venons de le voir, y porte ce caractère qui nous rappelé cette partie 
de la côte septentrionale de la Nouvelle-Hollande, désignée par les navigateurs comme 
sauvage , inculte et dépourvue de population humaine autre que quelques hordes 
vagabondes et farouches , se nourrissant principalement de poisson et de quelques 
racines. Sur l’une comme sur l’autre de ces côtes peu favorisées par la nature , 
vivent les mêmes espèces d’oiseaux. Le Scythrops présageur y annonce, par 
ses cris discordans , la pluie et ces brumes épaisses , dans lesquelles les côtes semées 
d’écueils, sont comme voilées aux navigateurs. Les oiseaux à langue terminée en 
pinceau, principalement ceux des genres Melliphaga et Phyllornis s’y montrent en 
plusieurs espèces identiques de celles propres à l’Australie: on y voit le Gorbi-calao 
(Melliphaga carunculata) si différent, dans le jeune-âge, du plumage de l’adulte; les 
Langrayans (Ocypterus), au vol rapide; le plus grand nombre des habitans du 
littoral, et plusieurs autres espèces d’oiseaux de la Nouvelle-Hollande. On ne connaît 
point les mammifères ni les reptiles de cette partie de l’île; le petit nombre d’objets 
rapportés des côtes se borne à cinq ou six espèces de l’ordre des Chéiroptères, un 
Phalanger, un Petaurus et quelques Rongeurs. 
Plus loin que Timor, et vers le fond de cette immense étendue de mers, se trouve, 
à l’orient et au nord, cette foule d’îlots madréporiques , plus ou moins couverts de 
végétation, ou à peine visibles à la surface des eaux. La nature y semble, de nos 
jours, encore occupée du grand acte de la création; on voit paraître à la surface de 
cet océan, des écueils nouveaux dont l’étendue progressive est due au rassemblement 
prodigieux des Zoophites, qui élèvent par un travail lent et successif leurs de- 
meures pierreuses, et parviennent de la sorte à hérisser la plaine liquide de ces 
rochers ou bancs madréporiques, si fatales aux navigateurs; qui plus tard se couvrent 
de végétation et finissent par former ces îles boisées , ces montagnes de feuillage , 
sous l’ombre hospitalière desquelles les animaux viennent chercher un asile; l’homme 
enfin s’y choisit une demeure, y transplante les arbres utiles, les peuple d’animaux 
domestiques, et s’y prépare un avenir plus ou moins heureux. Là se trouvent aussi 
ces archipels, vers lesquels les autres nations européennes ont été attirés par le com- 
merce , et où ils ont élevé des établissemens ou bâti des forts ; dans ces parages 
gisent ces réunions de rochers de formation récente et ces îles isolées, peuplées 
de hordes peu visitées, à cause de leur naturel sanguinaire; terres, qui sont à 
peine déterminées sur nos cartes géographiques ; patrie de quelques mammifères peu 
connus, de quelques oiseaux encore vaguement indiqués, de poissons qu’on dit être 
de forme particulière etc. — Toutes ces îles, dont le gisement est à peine connu. 
