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puisse à peine être citée comme ayant été parcourue dans toutes les directions et sur 
tous les points par d’habiles observateurs de la nature. 
En effet, ce rayon tropical dont plus de la moitié n’a pas encore été visité par 
les européens, nous offre, dès à présent, un nombre bien plus considérable d’animaux 
que n’en fournit l’Europe entière. La quantité vraiment prodigieuse de mammifères, 
d’oiseaux, de reptiles, de poissons, d’insectes, de mollusques et de zoophytes, trouvée 
dans les lies malaisiennes ou dans les mers dont leurs côtes sont baignées, égale, 
surpasse même de beaucoup dans quelques classes les productions du règne animal 
de la vaste Afrique, les Antilopes de cette partie du monde seules exceptées, dont 
le très-grand nombre d’espèces est de plus du double plus abondant que celui des 
Cerfs et des Antilopes des îles sondaïques. On peut établir, sans crainte de 
s’abuser considérablement dans ce calcul approximatif, que la population ailée de ces 
îles, égale, peut-être même surpasse en nombre la grande multitude d’espèces d’oi- 
seaux trouvée dans toute l’Amérique méridionale: sous l’un comme sous l’autre hémis- 
phère, sont des portions très-étendues de pays vers lesquelles le naturaliste n’a point 
encore pu diriger ses pas. L’intérieur de l’Amérique du sud , à-peu-près inconnu , 
les côtes du Chili et du Pérou visitées seulement depuis un ou deux ans , promettent 
encore une récolté abondante; mais, quelle riche moisson n’est on pas en droit d’at- 
tendre des travaux qui restent à faire dans l’intérieur de Sumatra, que la commission 
des naturalistes Néerlandais exploite eu ce moment. Bornéo, dont Sir St. Baffles dit 
à juste titre, cet espace de blanc sur la carte du monde, ne peut manquer 
d’offrir une foule d’objets nouveaux ; quel vaste champ de découverte nous présente 
Célèbes , aussi peu connue que Bornéo ; ces deux terres de promission du naturaliste 
paieront avec usure, par les richesses qu’elles possèdent, toutes les tentatives faites 
dans le but d’en étudier les productions. Les deux îles dont il est question méritent 
de fixer, d’une manière toute particulière, l’attention du Gouvernement colonial de la 
Néerlande; aucune nation n’est mieux à même que la nôtre d’en entreprendre l’explo- 
ration scientifique et d’en recueillir les fruits, sans qu’il soit nécessaire de faire pour 
cet objet des expéditions dispendieuses. 
Les mers, dont les côtes de ces fertiles contrées sont baignées, recèlent encore des 
productions non moins rares et importantes que celles découvertes seulement depuis 
un très-petit nombre d’années. La riche collection ichtyologique , les acquisitions 
importantes dans les classes des animaux invertébrés, fruits des voyages récens, ser- 
vent à faire soupçonner des captures encore plus fructueuses si l’on dirigeait sur ces 
points les travaux de notre commission scientifique. 
Les terres dont nous venons d’offrir l’exquisse, gisent dans cette partie de la 
Malaisie, connue sous le nom d’iles de la Sonde. Pour continuer cet aperçu zoolo- 
gique des possessions Néerlandaises dans les mers de l’Inde , il nous reste à parler 
succintement de quelques îles moins connues du grand archipel asiatique. Ce groupe 
porte plus spécialement le nom d’archipel des Moluques ou Malaisie proprement-dite; 
dans ces parages, la nature ne se montre guère moins féconde et prodigue que dans 
les îles sondaïques. L’agriculture, favorisée par les ressorts puissans que le commerce 
fait mouvoir , rend ces îles depuis longtems tributaires , et y attire les européens 
qui viennent y cultiver d’une manière plus soignée, ou mieux entendue selon leurs 
vues monopoliques , toutes ces plantes précieuses qui fournissent les épices et les aro- 
