DISCOURS PRÉLIMINAIRE. 
COUP-D’OEIL SUR LA FAUNE DES ILES DE LA SONDE 
ET DE L’EMPIRE DU JAPON, 
l^omme il est prouvé que l’aspect du règne végétal des contrées du globe où la 
civilisation n a point encore étendu sou influence plus ou moins désorganatrice , 
porte l’empreinte la plus caractéristique du pays et en fait préjuger l’état primordial; 
il est aussi incontestable que cbaque région produit des animaux dont l’organisation 
et les formes extérieures se trouvent exclusivement appropriées au sol et au climat 
où ces animaux ont vu le jour. 
Les deux Amériques et les iles dont leur littoral, dans les parties les plus échan- 
crées de la terre ferme, sont couvertes, servent à constater cette vérité pour les 
contrées du Nouveau-Monde. Dans l’ancien continent, la vaste Australie et ses grou- 
pes d’des disséminées au loin dans l’océan pacifique nous offrent une végétation toute 
particulière, tandis que des séries génériques d’animaux, totalement differentes de 
celles répandues dans les autres contrées du globe, paraissent constater, de la 
manière la plus évidente, que ces terres si longtems inconnues, n’ont pas été peu- 
plées par des types parfaitement analogues à ceux qu’on trouve répartis sur les au- 
tres grands continens ou sur les îles plus ou moins vastes, qui font partie de ces por- 
tions du globe. C’est la patrie de tous ces genres d’animaux tels que les Kanguros, 
le Wombat, les Dasyures, le Thylacine, les Péramèles, les Pétauristes et 
autres animaux a bourse; les singuliers Monotrèmes sur lesquels l’opinion des sa- 
vans, longtems suspendue, vient enfin de se fixer relativement à la place qii’ils doi- 
vent occuper dans la série des êtres. 
La sablonneuse et aride Afrique , hérissée de monts à plate forme immense, se 
présenté couverte, dans certaines parties de son territoire, d’oasis entourées par des 
déserts a-peu-pres aussi vastes que l’étendue des océans , et de mers intérieures , que par 
1 hypothèse la plus hardie on n’osait se permettre de soupçonner dans le voisinage de 
ces sables mouvans; elle produit ces arbres dont le feuillage grêle prête à peine une 
ombre légère au voyageur; ces masses d’Euphorbe superbes qui, n’ayant besoin pour 
croître que de l’influence de l’air et des rosées sont là, comme autant de témoins 
de 1 aridité du sol qui les produit, et ces belles plantes bulbeuses, dont les fleurs 
élégantes étalent un luxe de parure et une recherche de couleurs, qui charme la 
vue, et la délasse du tableau qu’offre une horizon à peu-près sans limite. Nulle au- 
tre partie du globe n’est plus riche en animaux de la classe des R um in an s, dont 
on rencontre un nombre immense d’espèces qui y vivent par bandes innombrables, en 
parcourant le sol avec la rapidité du trait, ou gravissant les rochers qui paraissent 
