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HISTOIRE NATURELLE 
comme premier fonds au-dessous des bancs calcaires et des couches de 
l’argile et des schistes, cpiand on peut en percer l’épaisseur*, et nous ne 
devons pas oublier que ce fonds actuel de notre terre était la surface du 
globe primitif avant le travail des eaux **. 
Or, les granits sont non-seulement couches sur cette anticiue surface, 
mais ils sont entassés encore plus en grand dans les groupes des mon- 
tagnes primitives***, et nous en avons d’avance indiqué la raison. Ces 
sommets, où les degrés du refroidissement furent plus rapides, attei- 
gnirent plus tôt le point de la fusion et de la consolidation du feld-spath 
et du schori, en même temps qu’ils leur offraient à saisir de plus grandes 
épaisseurs de grains quartzeux décrépités. 
Aussi les granits forment-ils la plupart de ces grands groupes et de 
* « I.cs monlagnes du Vicentiii et du Véronais sont composées d’un scliisto argileux micacé ; 
(I comme on n’en perce pas l’épaisseur, on ignore s’il en est de mémo ici (|ue dans d’au très pays 
« de montagnes, c’est-à-dire s’il y a au-dessous de ce schiste du granit, ce que je présume 
U cependant; car le granit perce et s’élève au-dessus du scliisto dans les hautes montagnes du 
>. Tyrol, et le granit gris ou granitello, se montre déjà vers les sources de la rivière de Cis- 
« monvé, i[ni se jette dans la Brcnta. a Ferber, Lettres sur la Minéralogie, page 40. 
** « Il résulte des faits que j’ai rapportés qu'à l’époque où la mer commençait à couvrir les 
« Pyrénées de productions marines, il existait deja de grandes montagnes, purement giani- 
« tcuses, qu’elle n’a fait qu’accroître par d’immeuscs dépôts provenant de la destruction des 
„ corps marins organisés ; mais renvcloppo des masses de granit, continuellement exposées 
« aux injures du temps et à l’action des eaux du ciel, ne cesse de diminuer deimis que la mer 
« s’est retirée du sommet dos Pyrénées ; les torrents surtout, qui sillonnent de profondes 
» cavilés dans le sein de ces montagnes, entraînent les pierres calcaires et argileuses, et 
.. dégagent peu à peu le granit ; ainsi cette roche, après une longue suite, de siècles, se trouvera 
« enlièrernent à découvert, telle enfin qu’elle était disposée avant d’avoir servi de hase à des 
■I matières de nouvelle formation. Les Pyrénées, parvenues a leur premier lUat, ressemhle- 
i. ront aux montagnes graniteuses du Limousin, qui paraisseut avoir subi toutes ces vicissitu- 
o des. Les environs de Châteauneuf, village situé à six lieues de Limoges, piéscnteul des bancs 
i. inclinés de marbre gris, enfermés <lc granit; cette île calcaire est, selon Al. Cornuau, ingé- 
(. niciir-géographc du roi, d’une demi-lieue de diamètre, et distante de, plus de dix lieues des 
U contrées calcaires. Un pareil monument semble avoir été conservé pour indiquer que les 
U montagnes actuelles du Limousin, ne sont que le moyen d’une région autrefois beaucoup 
U plus haute, formée iiar les dé[iôls de la mer, et détruite après pur la retraite des eaux, |)ar les 
is mêmes causes qui rabaissent cha(|ue jour la cime des Pyrénées, 
« La constitution intérieure de cette chaîne ne permet pas d’admettre, comme nous l’avons 
Cl déjà dit, que les matièi-es qui la composent aient été formées en même temps; il est aisé, au 
U contraire, de voir que la foriiialion du granit a pi'écédé celle dos bancs calcaires cl argileux, 
U auxquels il sert do base. » Essai sur la Minéralogie des monts Pyrénées, par AI. l’abbé 
Palassau, page Ib4. 
O Les granits me semblent mériter, mieux que toutes les autres roches, le nom de roches 
« primUives, parce qu’on les trouve plus près du centre, et dans le centre même des hautes 
« chaînes. » Saussure, Voyages dans les Alpes, tome I, page 99. — « C’est une observation gé- 
11 nérale, que dans les glandes chaînes on trouve au-dehors les montagnes calcaires, puis le 
Il ardoises. [Nota. L’ïiuleur se fût mieux exprimé en disant les schUtea, puis les roches fetiil- 
« letées primitives, et enfin les granits.) » Idem, ibidem, page 482. 
