04 HISTOIRE NATURELLE 
première, par les vapenrs qui s’élèvent de l’intérieur de la terre, et la 
seconde par la stillation des eaux. Ces deux causes produisent des 
effets si semRlables, qu’il est assez difficile de les distinguer. Nous allons 
rapporter à ce sujet les observations faites récemment par un de nos 
plus savants académiciens, M, de Lassone, qui a examiné avec attention 
la plupart des grès de Fontainebleau, et qui s’exprime dans les termes 
suivants : 
« Sur les parois extérieures et découvertes de plusieurs blocs de grès 
« le plus compacte, et presque toujours sur les surfaces de ceux dont 
<i on a enlevé de grandes et larges pièces en les exploitant, j ai observé 
<1 un enduit vitreux très-dur : c’est une lame de deux ou trois lignes 
« d’épaisseur, comme une espèce de couverte, naturellement appliquée, 
« intimement inbérenle, faisant corps avec le reste de la masse, et 
.. formée par une matière atténuée et subtile qui, en se condensant, a 
« pris le caractère pierreux le plus décidé, une consistance semblable 
« à celle du silex, et presque à celle de l’agate; cet enduit vitreux n’est 
« pas bien longtemps à se montrer sur les endroits qu’il revêt. .Je l’ai vu 
« établi au bout d’un an sur les surfaces de certains blocs entamés 
« l’année précédente. On découvre et on distingue les nuances et la pro- 
ie gression de celte nouvelle formation, et, ce qui est bien remarquable. 
Il cette substance vitrée ne parait et ne sc trouve (}ue sur les laces 
« entamées des blocs , encore engagés par leur base dans la minière 
« sableuse qui doit être regardée comme leur matrice et le vrai lieu de 
« leur génération " 
Celle observation élal»lit, comme Ton voit, l’cxislcnce réelle cl un 
ciment pierreux, qui même forme en s’accumulant un émail silicéd une 
épaisseur considérable : mais je dois remarquer (pic cet email sc pio- 
duit non-sculcmciit sur les blocs encore attachés ou enfouis par leur 
base, comme le dit IM. de Lassone, mais même sur ceux qui en sont 
séparés; car ou m’a fait voir nouvellement quelques morceaux de grès 
qui élaient revêtus de cet émail sur foutes leurs faces. Voilà donc le 
ciment quarizeux ou silicé clairement démonlré, soit qu’il ait transsudé 
de l’intérieur de la pierre, soit que Teau ou les vapeurs aient élendu 
cette couche à la superficie de ces morceaux de grès. On en a des 
exemples tout aussi frappants sur le quartz, dans lecpicl il sc forme de 
même une matière sili(;ée par la stillation des eaux et par la conden- 
sation des x'apeurs 
* Mémoires de l’Académio dos Sciences, année 177t , page 209 et sniv. 
*■' M. de Gensanne, savant physicien et minéralogiste très-expérimenté, que j’ai en souvent 
occasion de citer avec éloge, a fait des observations que j’ai déjà indiquées , et qui me parais- 
sent ne laisser aucun doute sur cette formation delà matière silicéc ou quartzeuse par la 
seule condensation des vapeurs de la terre, a Étant descendu, dit-il, dans une galerie de mine 
» (de plomb), de l'ont-l’can, près de Uennes eu Bretagne, dont les travaux étaient abandonnés, 
« je vis au fond do celle galerie toutes les inégalités du roc presque remplies d’une matière 
