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HISTOIRE NATURELLE 
Tiraprcssion des élénienls Jiuniidcs à la surface de la teia-e, ou lorsqu’il 
a été décomposé dans son sein ])ar les vapeurs minérales. 
Je dois encore avertir (juc, quand je dis et dirai que le quartz, le 
jaspe, l’argile pure, la ci-aic et d’autres matières sont infusibles, et qu’au 
contraire le leld-spatli, le scborl, la glaise ou argile impure, la terre 
limoneuse et d’autres matières sont fusibles, je n’entends jamais qu’un 
degré relalif de fusibilité ou d’infusibilitéj car je suis persuadé que 
tout dans la nature est fusible, jmisque tout a été fondu, et que les 
matières qui, comme le quartz et le jaspe, nous paraissent les plus 
réfraclaii'cs à l’action de nos feux, ne résisteraient pas à celle d’un feu 
plus violent. Nous ne devons donc pas admettre, en histoire naturelle, 
ce caractère d’infusibilité dans un sens absolu, puisque cette propriété 
n’est pas essentielle, mais dépend de notre art et même de l’imperfection 
de cet art qui n’a pu nous fournir cncoi-e les moyens d’augmenter assez 
la puissancedu feu, pourrefondrequelques-uncsdeces mêmes matières 
fondues par la nature. 
Nous a\'ons dit ailleurs que le feu s’employait de trois manières, et 
que dans chacune les effets et le produit de cet élément étaient très- 
diflérents : la pi’emière de ces manières est d’employer le feu en grand 
volume, comme dans les fourneaux de réverbère j)our la verrerie et 
pour la porcelaine; la seconde, en plus petit volume, mais avec plus 
de vitesse, au moyen des sonfllcls ou des tuyaux d’aspiration; et la 
troisième en très-petit \olume, mais en masse concentrée au foyer des 
miroirs. J’ai éprouvé dans un fourneau de glaccrie *, que le feu en 
grand volune ne peut fondre la mine de fer en grains, meme en y ajou- 
tant des fondants; et néanmoins le feu, (|uoique en moindre volume, 
mais animé |)ar l’air des soufllels, fond cette même mine de fer sans 
addition d’aucun fondant. La Iroisième manière par lacjuelle on con- 
centre le volume du feu au foyer des miroirs ardents, est la plus puis- 
sante et en même temj)S la plus sûre de toutes, et l’on verra, si je puis 
achever mes expériences au miroir à écholons, que la i)lupart des 
matières regai-dées jus(in’ici comme infusibles, ne l’étaient que par la 
faiblesse de nos feux. Mais en attendant cette démonstration, je crois 
qu’on i)eut assurer, sans craindre de se tromper, (ju’il ne faut qu’un 
certain degré de feu pour fondre ou brûler, sans aucune exception, 
toutes les matières terrestres de quekpie nature qu’elles juiisscnt être : 
la seule différence, c'est que les substances pures et simples sont Ion- 
jours plus réfractaires au feu que les matières composées, parce ipie 
dans tout mixte, il y a des parties que le feu saisit et dissout plus aisé- 
ment que les autres; et ces parties, une fois dissoutes, .servent de fon- 
dant pour liquélier les premières. 
Nous exclurons donc de l’histoire naturelle des minéraux, ce caractère 
A Rouelle en Bourgogne, où il se fait de très-belle.s glaces. 
