IIISTOIIIE NATURELLE 
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ce sont là les premières et les plus anciennes matières de la terre; elles 
mérilent tontes d’être considérées à part , et nous commencerons par le 
quartz, qui est la base de tontes les autres, et qui nous paraît être de la 
même nature que la roche de l’intérieur du globe. 
Mais je dois auparavant prévenir une objection qu’on pourrait me faire 
avec quelque apparence de raison. Tous nos verres factices et même 
toutes les matières vitreuses produites par le feu des volcans, telles que 
les basaltes el les laves, cèdent à rimpression de la lime et sont fusibles 
aux feux de nos fourneaux : le quartz et le jaspe, au contraire, que vous 
regardez, me dira-t-on, comme les premiers verres de nature, ne peuvent 
ni s’entamer par la lime, ni se foiub e par notre art ; el de vos cinq verres 
primitifs, qui sont le quartz, le jaspe , le mica, le feld-spatli el le scliori, 
il n’y a (juc les trois derniers qui soient fusibles, et encore le mica ne 
peut se réduii'C en verre (ju’au leu le plus violent; cl dès lors le quartz et 
les jaspes pourraient bien être d’une essence ou tout au moins d’une 
texture différente de celle du verre. La imcmiére réponse que je pour- 
rais faire à celle objection , c’est que tout ce que nous connaissons non- 
seulement dans la classe des substances vitreuses i)roduites par la na- 
ture, mais même dans nos verres factices composés par l’art, nous fait 
voir que les plus purs el les plus simples de ces verres sont en même 
temps les plus réfractaires; et que quand ils ont clé fondus une fois, ils 
se refusent et résistent ensuite à l’action delà même chaleur qui leur a 
donné cette i)remièrc fusion , et ne cèdent plus ciu’à un degré de feu de 
beaucoup supérieur : or, comment trouver un degré de feu supérieur à 
un embrasement prcs(pie égal à celui du soleil , et tel (pie le feu (pii a 
fondu CCS (piarlz et ces jaspes? car dans ce premier temps de la liqué- 
faction du globe, l’embrasement de la terre était à peu près égal à celui 
de cet astre, et puisque aujourd’hui même la plus grande chaleur que 
nous puissions produire est celle de la réunion dune portion prcisque 
infiniment petite de ses rayons par les miroirs ardents, quelle idée ne 
devons-nous jias avoir de la v iolence du feu jirimitif, et jiouvons-uoiis 
être étonnés qu’il ait produit le (piartz e,t d’autres verres jilus durs el 
moins fusibles (|uc les basaltes cl les laves des volcans? 
Quoique cette réponse soit a.ssez satisfaisante, et qu’on puisse très- 
raisonnablement s’en tenir à mon explication, je [icnse (pic dans les sujets 
aussi difficiles, on ne doit rien prononcer affirinaliveinent sans exposer 
toutes les difficultés elles raisons sur lesquelles on pourrait fonder une 
opinion contraire. i\c sc pourrait-il pas, dira-t-on, (pie le ([uai’tz rpic vous 
regardez comme le produit immédiat de la vitrificalion générale, ne fiit 
lui même, comme’toulcs les autres substances vitreuses, (lue le détriment 
d’une matière primitive (pic nous ne connaissons pas, faute d’avoir pu 
pénétrer à d’assez grandes profondeurs dans le sein de la terre, pour y 
trouver la vraie masse (jui en remplit rintérieur? L’analogie doit faire 
adopter ce sentiment plutôt (pie votre opinion; car les matières (|ui , 
comme le \ erre, ont été tondues par nos leux, peuv eut I être de nouv eau. 
