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IIISTOIKE NATURELLE 
donc de concevoir de quelle manière les matières vitrifiées ont pu se 
disposer et devenir telles que nous les trouvons dans le sein de la terre. 
Toute la masse du globe liquéfiée par le feu ne pouvait d’abord être 
que d’une substance homogène et plus pure que celle de nos verres ou 
des laves de volcan, puisque toutes les matières qui pouvaient se 
sublimer étaient alors reléguées dans l’atmosphère avec l’eau et les 
autres subslances volatiles. Ce verre homogène et pur nous est repré- 
senté par le quartz qui est la base de toutes les autres matières vitreuses; 
nous devons donc le regarder comme le verre primitif. Sa substance est 
simple, dure et résistante à toute action des acides ou du feu ; sa cas- 
sure vitreuse démontre son essence , et tout nous porte à penser (lue 
c’est le premier verre qu’ait produit la nature. 
Et pour se former une idée de la manière dont ce verre a pu prendre 
autant de consistance et de dureté , il faut considérer qu’en général, le 
verre en fusion n’acquiert aucune solidité s’il est frappé par l’air exté- 
rieur, et que ce n’est qu’en le laissant recuire lentement et longtemps 
dans un four chaud et bien fermé, qu’on lui donne une consistance 
solide; plus les masses de verre sont épaisses, et plus il faut de temps 
l)our les consolider et les recuire : or dans le temps que la masse du 
globe, vitrifiée par le feu, s’est consolidée par le refroidissement, l’inté- 
rieur de cette masse immense aura eu tout le temps de se recuire et 
d’acquérir de la solidité et de la dureté; tandis cpie la surface de cette 
même masse, frappée du refroidissement, n’a pu, faute de recuit, 
prendre aucune solidité. Cette surface exposée à l’action des éléments 
extérieurs s’est divisée, fêlée, fendillée et même réduite en écailles, en 
paillettes et en poudre, comme nous le voyons dans nos verres en 
fusion exposés à l’action de l’air. Ainsi le globe, dans ce premier temps, 
a été couvert d’une grande quantité de ces écailles ou paillettes du verre 
primitif qui n’avait pu se recuire assez pour prendre de la .solidité; et 
ces parcelles ou paillettes du i)remier verre nous sont aujourd’hui 
rei)résentées par les micas et les grains décrépités du quartz, qui sont 
ensuite entrés dans la composition des granits et de plusieurs matières 
vitreuses. 
J.,es micas n’étant dans leur première origine que des exfoliations du 
quartz frappé par le refroidissement, leur essence est au fond la même 
que celle du quartz : seulement la substance du mica est un peu Jiioins 
simple, car il se fond à un feu très-violent, tandis que le quartz y résiste ; 
et nous verrons dans la suite, qu’en général, plus la substance d’une 
matière est simple et homogène, moins elle est fusible. H paraît donc 
que quand la couche extérieure du verre primitif s’est réduite en pail- 
lettes par la première action du refroidissement, il s’est mêlé à sa sub- 
stance quelques parties hétérogènes , contenues dans l’air dont il a été 
frappé ; et dès lors la substance des micas, devenue moins pure que celle 
du quartz, est aussi moins réfractaire à l’action du feu. 
Peu de temps avant que Ic(|uarfz se soit entièrement consolidé, en se 
