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IIISTOIRE NATURELLE 
son activité différemment dirigée, suivant les résistances de la matière 
inerte, peut donner la figure aux parties constituantes de chaque miné- 
ral, et il ne faut qu’un très-petit nombre de molécules organiques pour 
imprimer cette trace superficielle d’organisation dans le minéral, dont 
elles ne peuvent travailler l’intérieur j et c’est par cette raison que ces 
corps étant toujours bruts dans leur subslancc, ils ne peuvent croître 
parla nutrition comme les êtres organisés, dont 1 intérieur est actif 
dans tous les points de la masse, et qu’ils n’ont que la faculté d’augmen- 
ter de volume par une simple agrégation supcr/iciellc de leurs parties. 
Quoique cette lliéorie sur la figuration des minéraux soit plus sim- 
ple d’un degré que celle de l’organisation des animaux et des végétaux, 
puisque la nature ne travaille ici que dans deux dimensions au lieu de 
trois; et quoique cette idée ne soit qu’une extension ou même une con- 
séquence de mes vues sur la nutrition, le développement et ta repro- 
duction des êtres, je ne m’attends pas à lavoir universellement accueil- 
lie ni même adoptée de sitôt par le plus grand nombre. J’ai reconnu que 
les gens peu accoutumés aux idées abstraites ont peine à concevoir les 
moules intérieurs et le travail de la nature sur la matière dans les trois 
dimensions à la fois; dès lors ils ne concevront pas mieux qu’elle ne tra- 
vaille que dans deux dimensions pour figurer les minéraux : cependant 
rien ne me parait plus clair, pourvu qu’on ne borne pas ses idées à 
celles que nous présentent nos moules artificiels; tons ne sont qu’exté- 
rieurs et ne peuvent que figurer des surfaces, c’est-à-dire opérer sur 
deux dimensions : mais l’existence du moule intérieur et son extension, 
c’est-à-dire ce travail de la nature dans les trois dimensions à la fois, 
sont démontrées par le développement de tous les germes dans les végé- 
taux, de tous les embryons dans les animaux, puisque toutes leurs par- 
ties, soit extérieures, soit intérieures, croissent proportionnellement; ce 
(jui ne peut se faire que jiar l’augmentation du volume de leur corps 
dans les trois dimensions ,à la fois. Ceci n’est donc point un système 
idéal fondé sur des suppositions hypothétiques, mais un fait constant 
démontré par un effet général, toujours existant, et à chaque instant re- 
nouvelé dans la nature entière : tout ce qu’il y a de nouveau dans cette 
grande vue, c’est d’avoir aperçu qu’ayant à sa disposition la force péné- 
trante de l’attraction et celle de la chaleur, la nature peut travailler 
l'intérieur des corps et brasser la matière dans les trois dimensions a la 
fois, pour faire croître les êtres organisés, sans que leur forme s’altère 
en prenant trop ou trop peu d’extension dans chaque dimension. Un 
homme, un animal, un arbre, une plante, en un mot tous les corps or- 
ganisés sont autant de moules intérieurs dont toutes les parties croissent 
proportionnellement, et par conséquent s’étendent dans les trois dimen- 
sions à la fois; sans cela l’adalle ne ressemblerait pas à l’enfant, et la 
forme de tous les êtres se corromprait dans leur accroissement : car en 
supposant que la nature manquât totalement d’agir dans l’une des trois 
dimensions, l’étrc organisé serait bientôt, non-seulement défiguré, mais 
