4 HISTOIRE NATURELLE 
Le germe de ranimai ou du végétal étant formé par la réunion des 
molécules organi(|ues avec une petite portion de matière ductile, ce 
moule intérieur une fois donné, et bientôt développé par la nutrition, 
suflit pour communiquer son empreinte, et l'cndre sa même forme a 
perpétuité, par toutes les voies de la reproduction et de la généiation, 
au lieu que dans le minéral il n’y a point de germe, point de moule in- 
térieur capable de se développer par la nutrition, ni de transmettre sa 
forme par la reproduction. 
Les animaux et les végélaux, sc reproduisant également par eux- 
mémes, doivent être considérés ici comme des êtres semblables pour le 
fond et les moyens d’organisation ; les minéraux qui ne peuvent se 
reproduire par eux-mêmes, et qui néanmoins se produisent toujours sous 
la même forme, en diffèrent i)ar l’origine et par leur structure dans la- 
quelle il n’y a (pie des traces supeiTicielles d’organisation. Mais pour 
bien saisir celle dilîérence originelle, on doit se rap|u;ler* (|uc pour lor- 
mer un moule d’animal ou de végétal capable de se reproduire, il faut 
que la nature travaille la matière dans les trois dimensions à la fois, cl 
que la chaleur y distribue les molécules organiiiues dans les mêmes 
proportions, alinquela nutrition et raccroissement suivent celle péné- 
tration intime, ctqu’enlin la reproduction puisse s’opérer par le sujier- 
llu de ces molécules organiipies, ren\oyées de toutes les parties du corps 
organisé lorscpie son accroissement est complet : or, dans le minéral, 
celle dernière opération, (pii est le suprême effort de la nature, ne se 
fait ni ne tend à sc faire; il n’y a point de molécules organiques suiier- 
llues qui puissent éire renvoyées pour la reproduction. L’opération qui 
la précède, c’(îst-à-dire celle de la nutrition, s’exerce dans certains corps 
organisés qui ne sc reproduisent pas, et qui ne sont produits eux-mêmes 
que par une généralion spontanée : mais celte seconde opération est 
encore supprimée dans le minéral; il ne se nourrit ni s’accroît parcelle 
inlus-susceplion qui, dans tous les êtres organisés, étend et développe 
leurs trois dimensions à la fois en égale proportion : sa seule manière de 
croître est une augmenlation de volume par la juxtaposition successive 
de ses parties constituantes, (pii loiites n’étant travaillées que sur deux 
dimensions, c’est-à-dire en longueur et en largeur, ne peuvent prendre 
d’autre forme que celle de petites lames intiniment minces et de ligures 
semblables ou différentes ; cl ces lames ligurées, superposées et réunies, 
composent par leur agrégation un volume plus ou moinsgrand cl figuré 
de même. Ainsi, dans cbaque sorle de minéral figuré, les parties con- 
stituantes, quoique excessivement minces, ont une figure déterminée 
qui borne le iilan de leur surface, et leur est propre, et particulière; et 
comme les figures peuvent varier à l’infini, la diversité des minéraux est 
aussi grande ipie le nombre de ces variétés de figure. 
* Voyez, dans celle llisloiro nalurolle, les aetieles où il csl liaité de la iiulrilioii et de la 
lepioduction. 
