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HISTOIRE NATURELLE 
avec- la marne qui en diffcrc essentiellement, en ce qu’elle est toujours 
plus ou moins mélangée de matière calcaire, ce qui la rend plus ou moins 
susceptible de calcination et d’effervescence avec les acides; au lieu que 
l’argile blanche résiste à leur action, et que loin de se calciner elle se 
durcit au feu. Au reste, il ne faut pas prendre dans un sens absolu la 
distinction que je Rus ici de Targile pure et de la glaise ou argile im- 
pure : car, dans la réalité il n’y a aucune argile qui soit absolument 
pure, c’est-à-dire parfaitement uniforme et bomogène dans toutes ses 
parties. L’argile la plus ductile et qui parait la plus simple est encore 
mêlée de particules quartzeuses, ou d’autres sables vitreux qui n ont 
pas subi toutes les altérations qu’ils doivent éprouver pour se convertir 
en argile. Ainsi la plus pure des argiles sera seulement celle qui con- 
tiendra le moins de ces sables; mais comme la substance de 1 argile et 
celle de ces sables vitreux est au fond la même, on doit distinguer, 
comme nous le faisons ici, ces argiles dont la substance est simple, de 
toutes les glaises qui toujours sont mêlées de matières étrangères. Ainsi 
toutes les fois qu’une argile ne sera mêlée que d’une petite quantité de 
particules de quartz, de jaspe, de feld-spath, de schoi-l et de mica, on 
peut la regarder comme pure, parce qu’elle ne contient que des matières 
qui sont de sa même essence ; et au contraire toutes les argiles mêlées 
de matières d’essence différente, telles que les substances calcaires, 
pyriteuscs et métalli(iues, seront des glaises ou argiles impures. 
On trouve les argiles pures dans les lieux dont le fond du terrain est 
de sable vitreux, de quartz, de grès, etc. On trouve aussi de cette 
argile en petite quantité dans quelques glaises : mais l’origine des 
argiles blanches qui gisent en grandes masses ou en couches doit être 
attribuée à la décomposition immédiate des sables quartzeux; au lieu 
que les petites masses de cette argile qu’on trouve dans la glaise ne sont 
que des secrétions de ces mêmes sables décomposés qui étaient contenus 
et mêlés avec les autres matières dans cette glaise, et qui s’en sont 
séparés par la filtration des eaux. 
Il n’y a point de coquilles ni d'autres productions marines dans les 
masses d’argile blanche, tandis que toutes les couches de glaises en 
inalicrc s’enflammait dans le feu et exhalait une odeur hitumineuso trcs-pcuctrante; aussi la 
re‘^ar(lc-t-on ordinairement comme une annonce de famine de charbon de terre. 
De quarante à cinquante pieds, on ne trouva plus de cette sorte de terre, mais une argile 
noire beaucoup plus dure encore que celle des lits supérieurs, qu’on ne pouvait arracher qu’à 
l’aide dos coins et de la masse, et qui se levait en très-grandes lames : cette terre contenait 
beaucoup moins de coquilles que les aiitros concbcs, et malgré sa grande dureté, elle s’amollis- 
sait assez promptement à l'air et s’exfoliait comme l'ardoise pourrie. En ayant mis un morceau 
dans le feu, elle y pétilla jusqu’à ce qn’ellc eût élé réduite en poussière, et elle exhala une 
odeur bitumineuse très-foi te; mais elle ne produisit cependant qu’une flamme trcs-faible ; a 
cette profondeur on cessa de creuser, et l’eau s'éleva peu à peu à la hauteur de trente pieds. 
Mémoire rédigé par àl. Nadault. 
