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enlin, que quand on les réduit en ])0U(lre, celle <le 1 ardoise est douce 
au toucher eoiluue la poussière de l’argile séchée, mais que cette poudre 
d’ardoise, détrempée avec de l’eau, ne reprend pas en se séchant sa 
dureté, ni même autant de consistance que l’argile. 
Le même mélange de bitume et de mica ((ui donne à l’ardoise sa soli- 
diléc , fait en même temps qu’elle ne peut s’imhihci- d’eau ; aussi lorsqu’on 
veut éprouver la qualité d'une ardoise il ne faut qii en faire tremper 
dans l’eau le bord d'une feuille suspendue verticalement : si leau nest 
])as pompée par la succion caidllaire, et qu’elle n’humecte pas 1 ardoise 
au-dessus de son niveau, on aura la preuve de son excellente qualité; 
car les mauvaises ardoises, et même la plupart de celles quon emploie 
à la couverture des bâtiments, sont encore spongieuses et s imbibent 
plus ou moins de l’humidité, en sorte que la feuille d ardoise dont le 
bord est plongé dans l’eau s’humectera à plus ou moins de hauteur en 
raison de sa bonne ou mauvaise qualité *. La bonne ardoise peut se 
polir, et on en a fait des tables de toutes dimensions ; on en a vu de dix 
à douze pieds en longueur sur une largeur proportionnée. 
Quoiqu’il y ait des schistes plus ou moins durs, cependant on doit dire 
{|u’en général ils soid encore plus tendres que l ardoise, et que la plu- 
part sont d'une couleur moins foncée. Ils ne se divisent pas en feuillets 
aussi milices quel'ardoise, et nêaumoius ils contiennent souvent une jilus 
grande quantité de mica; mais l’argile ([Ui en fait le fonds, est vraisem- 
blablement composée de molécules grossières, et (pii, quoiqu’en partie 
desséchées, conservent encore leur qualité spongieuse et peuvent s’im- 
biber d’eau ; ou bien leur mica plus aigre et moins atlénué n’a pas acquis 
en s’adoucissant celle tendance à la conformation lalqueuse ou feuilletée 
qu’il parait communiquer aux ardoises : aussi lorsqu’on réduit le schiste en 
lames minces, il se détériore à l’air et ne peut servir aux mêmes usages 
que l’ardoise, mais on peut l’employer en masses épaisses pour bâtir. 
J’ai dit que les collines caleaii'es avaient l’argile pour base, et j’ai 
entendu non-seulement les glaises ou argiles molles communes, mais 
aussi les schistes ou argiles desséchées. La plupart des montagnes cal- 
caires sont jiosécs sur l'argile ou sur le schiste **. « Les montagnes, dit 
* M. Samuel Colepi’css dil que l’ardoise d’Aiii^leterrc dure trcs-longtomps, el qu il en reste 
sur les maisons pendant plusieurs siècles : Pour connaître, dit-il, la bonne ardoise, prenez : 
« lo la pierre coupée fort mince, frappez-la contre qncl(|ue malicre dure ; s’il en sort un son 
« clair, cette pierre n’est point fêlée, mais solide cl bonne; 2” lorsqu’on la conpe, il ne faut 
O pas qu’elle se brise sous le tranchant; si après avoir été dans l’eau pendant deux, quatre, 
» et meme buil beures, elle jièsc plus étant bien essuyée qu’auparavant , c’est une preuve 
a qu’elle s’imbibe d’eau el qu'elle ne peut durer longtemps; 4° la bleue tirant sur le noir 
« prend volontiers l’eau ; celle qui est d’un bleu léger est toujours la plus compacte et la plus 
a solide ; au toucher elle doit paraître dure et raboteuse el non soyeuse; ij° si, étant plongée 
a la moitié dans l’eau pendant unejournée entière, elle u’altire pas l’eau au-dessus de six lignes 
U de son niveau , ce sera une preuve que l’ardoise est d’uiic contexture ferme, v Collection 
academique, partie étrangère, tome IV, pages 10 el 11. 
** » J'ai reconnu qu’il y a toujours du schiste sous les terrains calcaires des montagnes 
