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aucune de ces nouvelles formes de crislallisalion spatliique, que la slil- 
lation des eaux donne à la plupart des pierres calcaires : car en rédui- 
sant des coquilles en poudre, on aui'a une matière toute semblal)le a celle 
de la craie pulvérisée. 
Il a donc pu se former de grands dépôts de ces poudres de coquilles, 
qui sont encore aujourd’hui sous cette lorme pulvérulente, ou qui ont 
acquis avec le temps de la consistance et quelque solidité : mais les craies 
sont,, en général, ce qu’il y a de plus léger et de moins solide dans ces 
matières calcaires, et la craie la plus dure est encore une pierre tendre; 
souvent au lieu de se présenter en masses solides, la craie n est qu une 
poussière sans cohésion, surtout dans ses couches extérieures. Lest à 
ces lits de poussièi'e de craie qu’on a souvent donné le nom de marne . 
mais je dois avertir, pour éviter toute confusion, que ce nom ne doit 
s’appliquer qu’à une terre mêlée de craie et d argile, ou de craie et de 
terre limoneuse, et ()ue la craie est au contraire une matière simple, 
produite par le seul détriment des substances purement calcaires. 
Ces déj)ôfs de poudre coquilleusc ont formé des couches épaisses , et 
souvent très-étendues, comme on le a oit dans la pi-ovince de Champa- 
gne, dans les falaises de Normandie, dans l’Ile-dc-France, à la Roche- 
Cuyon, etc. ; et ces couches composées de i)oassières légères ayant été 
déposées les dernières, sont exactement horizonlales, et prennent rare- 
ment de l’inclinaison, même dans leurs lits les plus bas, où elles acaïuiè- 
rent plus de dureté que dans les Hls supérieurs. Cette même dilférence 
de solidité s’observe dans toutes les carrières anciennement formées par 
les sédiments des eaux de la mer. La masse entière de ces bancs calcaires 
était également molle dans le commencement; ma;s les couches inté- 
rieures, formées avant les autres, se sont consolidées les prcmièi'es; et 
en même temps elles ont reçu par intilt ration toutes les particules pier- 
reuses que l'eau a détachées et entrainées des lits supérieurs. Cette addi- 
tion de substance a i'enq)li les intervalles et les pores des pierres 
inférieures, et a augmenté leur densité et leur dureté à mesure qu’elles 
se formaient et prenaient de la consistance par la réunion de leurs pro- 
jires parties. Cependant la dureté des matières calcaires est toujours 
inférieure à celle des matières vitreuses qui n’ont point été altérées ou 
décomposées par l’eau. Les substances coqnilleuscs, dont les pierres cal- 
caires tirent leur origine, sont par leur nature tlunc consistance plus 
molle et moins solide (lue les matières vitreuses; mais quoiquil n’y ait 
point de pierres calcaires aussi dures que le quartz ou les jaspes, quel- 
ques-unes, comme les marbres, le sont néanmoins assez pour recevoir 
un beau poli. 
La craie, même la plus durcie, n’est susceptible que du poli gras ([ue 
prennent les matières tendres, et se réduit au moindre effort en une 
poussière semblable à la poudre des coiiuilles ; mais quoiqu’une grande 
partie des craies ne soient en effet (jue le débris immédiat de la sub- 
stance des coquilles, on ne doit pas borner a cette seule cause la 
