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HISTOIRE NATURELLE 
dure; ses couches, quoique Irès-éteudues eu superficie, ont rarenieiil 
autant de profondeur que celles des autres pierres, et dans cinquante 
ou soixante pieds de hauteur perpendiculaire, on voit souvent tons les 
degrés du plus ou moins de solidité de la craie. Elle est ordinairement 
en poussière on en moellon très-tendre dans le lit supérieur : elle prend 
plus de consistance à mesure qu’elle est située plus bas; et comme l’eau 
la pénètre jusqu’à la plus grande profondeur, et se charge des molécules 
crétacées les plus fines, elle produit non-seulement les pelotes de blanc 
d’Espagne, de moelle de pierre * et de Heur de craie, mais aussi les sta- 
lactites solides ou en tuyaux, dont sont formés les tufs. Toutes ces con- 
crétions, qui proviennent des détriments de la craie, ne contiennent 
point de coquilles; elles sont, comme toutes les autres exsudations ou 
stillations, composées des j)articnles les plus déliées que l’eau a enlevées 
et ensuite déposées sous différentes formes dans les feides ou cavités des 
rochers, ou dans les lieux plus bas où elles se sont rassemblées. 
Ces dépôts secondaires de matières ci'étacées se font assez i)ronqde- 
ment pour remplir en quehiues années des lions de trois ou quatre 
pieds de diamètre et d’autant de profondeur. Toutes les personnes qui 
ont planté des arbres dans les tei rains de craie ont pu s’apercevoir d'un 
fait qui doit servir ici d’exemple. Ayant planté un bon nombre d’arbres 
fruitiers dans un terrain fertile en grains, mais dont le fond est d’une 
craie blanche et molle, et dont les couches ont nue assez grande profon- 
deur, les arbres y poussèrent assez vigoureusement la première et la se- 
conde année, ensuite ils languirent et périrent. Ce marnais succès ne 
rebuta pas le propriétaire du terrain ; ou fit dos tranchées plus profondes 
dont on lira toute la craie, et on les remplit ensuite de bonne terre végétale, 
dans laipielle on planta de nouveaux arbres : mais ils ne réussirent pas 
mieux, et tous périrent en cinq ou six années. On visita alors avec at- 
tention le terrain où ces arbres avaient été plantés, et l’on reconnut avec 
(|uelque surprise que la bonne terre qui avait été mise dans les tran- 
chées était si fort mélée de craie qu’elle avait presque disparu, et que 
cette très-grande quantité de matière crétacée n’avait été amenée que 
jiar la stillation des eaux**. 
Cependant cette meme craie qui parait si stérile et même si contraire 
à la végétalion peut l’aider à en augmenter le produit en la répandant 
sur les terres argileuses lro[) dures et lro|) compactes : c’est ce que Ton 
appelle vuirner les terres; et celte espèce de préparation leur donne de la 
fécondité pour plusieurs années. Mais comme les terres de différentes 
(|ualités demandent à être marnées de différentes façons, et que la 
* On a aussi nommé celte moelle de pierre ou de craie farina mineralis, parce qu’elle res- 
semble à la farine par sa blanclieur et sa légèreté, et qu’on a même prétendu , mais fort mal à 
propos, qu’elle peut devenir un aliment en la mêlant avec de la farine de grain. Voyez les 
Éphéméridrs dAllemagne, dec. 111, observation 219. 
Xote communiquée par M. Nadault. 
