DES MINERAUX. 
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fRie les sels en petite quantité ne puissent aider les progrès de la végéta- 
tion et en augmenter le produit : mais les effets du mélange convenable 
des terres sont indépendants de celte cause particulière; et ce sei’ait 
l>eaucoup accorder à l’opinion vulgaire que d’admettre dans la marne 
des principes plus actifs pour la végétation que dans toute autre terre, 
Poisque par elle-même la marne est d’autant plus stérile, qu’elle est plus 
Pi'eeetplus approcliantc delà nature de la craie. 
Comme les marnes ne sont que des terres j)lus ou moins mélangées 
ot formées assez nouvellement par les dépôts et les sédiments des eaux 
pluviales, il est rare d’en trouver à quelque profondeur dans le sein de 
Ih terre ; elles gisent ordinairement sous la couche de la terre végétale, 
particulièrement au bas des collines et des rochers de pierres cal- 
caires qui portent sur l’argile ou le schiste. Dans cerlains endroits la 
*uarne se trouve en forme de noyaux ou de pelotes; dans d’autres elle 
est étendue en petites couches hoi izontales ou inclinées suivant la pente 
du terrain ; et loi-sque les eaux pluviales, chargées de cette matière, 
infiltrent à ti'avcrs les couches de la terre, elles la déposent en forme 
de concrétions et de stalactites, qui sont formées de couches concenlri- 
ffues et irrégulièrement groupées. Ces concrétions, provenant de la 
ci’aie et de la marne, ne prennent jamais autant de dureté que celles 
ffui se forment dans les rochers de pierres calcaires dures ; elles sont 
3ussi plus impures; elles s’accuîiiulent irrégulièrement au pied des col- 
lines, pour y former des masses d'une substance à demi-[)ierreuse, 
légère et poreuse, à laquelle on donne le nom de tuf, qui souvent se 
h’ouve en couches assez épaisses et très-étendues au bas des collines 
^'■gileuses couronnées de rochers calcaires. 
C’est aussi à cette même matière crétacée et marneuse qu’on doit 
'dlribuer l’origine de toutes les incrustations pi oduites par les eaux des 
fontaines, et qui sont si communes dans tons les pays où il y a de hautes 
oollines de craie et de pierres calcaires. L’eau des jiluies, en llltrant à 
travers les couches de ces matières calcaires, se charge des particules 
l®s plus ténues qu’elle soutient et porte avec elle quelquefois très-loin; 
“ 'nélaiigcaiu, (le les exposer aux influences de l’air et à l’aspect du ciel, pour les rendre vége- 
roles... Telles sont non-seulement les marnes , mais les craies et les argiles qui , par des 
“ iiiclanges appropriés aux diirércnts sols , leur communiquent une force de végétation si 
” ''■gourcusc et si durable... Dans ces dépôts précieux, que la nature ne semble avoir caché.s 
' '* ’l'ielquc protoiideur que pour les résci ver à nos be.soins, sont amassés les éléments les plus 
' frécieux à l’espèce liumainc... M’allons donc plus , loin de la douce vue du ciel , arracher 
“ I or du sein déchiré de la terre... Les vrais trésors sont sous nos pas ; ce sont ces terres 
“ douces et fécondes qu’il faut apporter au jour, dont il faut couvrir nos champs, et qui vont 
lenouvelerun sol épuisé par nos déprédations et languissant sous nos mains avides. » ïxtruit 
Système de la fertilisation , par M. l’abbé Bexon ; ouvrage que j’ai déjà cité (dans l’Intro- 
duction à l’Ilisloiro naturelle des Minéraux, comme ollrant, dans sa bi ièveté, les vues les plus 
''l'endues et les plus profondes. 
