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joints dos pierres et entre les lits des hniics calcaires ne donnetil, an 
lieu de nitre, que du sol luariii, parce qu’elles doivent leur fortnalion à 
leau pluviale tombée iinmédiatemcnt dans ces fentes, et que cette eau 
oe contient que du sel marin, sans autre mélange de nilre; au lieu que 
les craies, les marnes et les tufs amassés au bas des collines et dans les 
yallons. étant iierpétuellement baignés par des eaux qui lavent à ebaque 
distant la grande (piantité de plantes dont la superticie de la terre est 
coin crie, et (pii arrivent par conséquent toutes ebargées et imprégnées 
tlu nilrc (lu’elies ont dissous à la superficie de la terre, ces couches 
reçoivent le nilrc d’aUlant plus abondamment que ces mêmes eaux y 
demeurent sans écoulement cl presque stagnantes. 
DE LA PIERRE CALCAIRE. 
1^0 formation des pierres calcaires est l’iin des plus grands oin rages 
de la nature; qucl<|ue brute que nous paraisse la malière, il est aisé 
dy reconnailre une forme d’organisation actuelle et des traces d’une 
organisation antérieure bien plus complète originairement dans les 
P'O'ties dont cotte matière est composée^ Ces pierres ont en effet été pri- 
Oulivemenl formées du détriment des coquilles, des madrépores, des 
Moraux et de toutes les autres substances qui ont servi d’envelopiie ou 
c domicile à ces animaux infiniment nombreux, (pii sont pourvus des 
O'gaties nécessaires pour cette production de matière pierreuse : je dis 
le nombre de ces animaux est immense, infini, car rimaginalion 
d’ôiue serait épouvantée de leur (juanlilé, si nos yeux ne nous en assu- 
oienl pas en nous démontrant leurs débris réunis en grande masse, et 
yoiant des collines, des monlagmes et des terrains de plusieurs lieues 
oteudue. Quelle prodigieuse pullulation ne doit-on pas supposer dans 
les animaux de ce genre! Quel nombre d’espaces ne faut-il pas 
'^'^inplcr, tant dans les coquillages et cruslacés actuellement existants, 
fiue pour ceux dont les espèces ne subsistent plus et qui sont encore de 
eaucoup plus nombreux! Enfin combien de temps et quel nombre de 
®'ecles n’est-on pas forcé d’admettre pour rexistence successive des unes 
® des autres! Rien ne peut satisfaire notre jugement à cet égard, si 
’ious n admettons pas une grande antériorité de temps pour la nais- 
^Ji'icedes coquillages avant tous les autres animaux, et une niulliplica- 
•ou non interrompue de ces mêmes coquillages pendant plusieurs ccn- 
’*ies de siècles : car toutes les pierres de craies disposées et déposées 
^®ui:bes horizontales par les eaux de la mer ne sont en effet formées 
^ue de ces coquilles ou de leurs débris réduits en poudre, et il n’existe 
