108 IIISTOIIIE iNATL’HELLE 
aiicuii auli’c agcnl, aucune auti'c puissance particulière dans la nature, 
qui puisse produire la lualici'e calcaire dont nous devons par consé- 
quent rapporter la première origine, à ces être organisés. 
Mais dans les amas immenses de cette matière toute composée des 
débris des animaux à coquilles, nous devons d’abord distinguer les 
grandes couebes qui sont d’ancienne formation, et en séparer celles ((ui, 
ne s’étant formées que des détriments des premières, sont à la vérité 
d’une même naliire, mais d’une date, dune formation postérieure; et 
l’on reconnaîtra toujours leurs différences par des indices faciles à saisir. 
Dans toutes les pierres d’ancienne foimation,. il y a toujours des 
coquilles ou des impressions de coquilles et de crustacés très-év identes, 
au lieu que dans celles de formation moderne il u v a nul vestige, nul 
ligure de co(|uilles. Ces carrières de pierres parasites, formées du détri- 
ment des premières gisent ordinairement au pied ou à quelque distance 
des montagnes et des collines, dont les anciens bancs ont été attaqués 
dans leur contour par l’aclion de la géléc et de l’humidité : les eaux ont 
ensuite enirainé et déposé dans les lieux plus bas toutes les poudres 
et les graviers délacbés des bancs supérieurs; et ces débris, slralities 
les uns sur les autres par le transport et le sédiment des eaux, ont lormé 
ces lits de pierres nouvelles où l’on ne voit aucune impression de 
coquille, quoique ces pierres de seconde formation soient, comme la 
pierre ancienne, entièrement composées de substance coquilleusc. 
l'A dans ces pierres de formation secondaire, on peut encore en dis- 
tinguer de |)lvisicurs dates din'ércntes, et plus ou moins modernes ou 
récentes : toutes celles, par exemple, qui contiennent des coquilles llu- 
viatilcs, comme on en voit dans la pierre ([ui se tire derrière 1 Hôpital- 
Général à Paris, ont été formées par des eaux vives et courantes, long- 
temps après que la mer a laissé notre continent à découvert; et 
néanmoins la plupart des autres, dans lesquelles ou ne trouve aucune 
de ces coquilles tluviatiles, sont encore plus récentes. Voilà donc tiois 
dates de foriualion bien distincles : la jiremière et plus ancienne est 
celle de là formation des pierres dans lesquelles on voit des coquilles ou 
des inqiressions de coquilles marines, et ces anciennes pierres ne pré- 
sentent Jamais des impressions de coquilles terrestres ou tluviatiles; la 
seconde formation est celle de ces pierres mêlées de (lelitcs risses et limas- 
con tluviatiles ou terrestres ; et la troisième sera celle des piei les i|ui, ne 
contenant aucune co(|uilles marines ou terrestres, n’ont été formées que 
des détriments et des débris réduits en poussière des unes ou des autres *. 
* a N’y aiirail-il pas des pierres de troisième, et peut-être de quatrième l'ornialion ? les ear- 
« riéres qui se trouvent dans les plaines à de grandes distances des montagnes, et dont la 
pierre est si differente de celle d’aneienne formation, semblent annoncci' plusieurs déeora- 
« positions, et eonséquemincnl plusieurs lormatioiis. 
« Les carrières de seconde formation, non-seulement lie sont pas aussi étendues que les 
« anciennes carrières, mais elles sont loujours placées au-dessous des montagucs dominantes; 
