lU HISTOIRE NATURELLE 
que l’aillre, mais qu’étant exposée aux impressions de l’air, de la gelée 
et des pluies, elle a subi les différentes altérations (pii nîsulleiit de leur 
action longtemps continuée, et qui tendent toutes à la désunion de leurs 
parties constituantes, soit en interrompant leur continuité, soit en dé- 
comijosanl leur substance. 
On voit df'jà ([ue, quoiipie en général toutes les pierres calcaires aient 
une première origine commune, et que toutes soient essentiellement de 
la même nature, il y a de grandes différences entre elles pour les temps 
de leur formation, et une diversité encore plus grande dans leurs qua- 
lités particulières. Nous avons parlé des différents degrés de leur dureté, 
qui s’étendent de la craie jusqu’au marbre : la craie, dans scs couches 
supérieures, est souvent plus tendre que l’aEgile sèche; et le marbre le 
plus dur ne l’est jamais autant à beaucoup près que le (piartz ou le jaspe : 
enti-e ces deux extrêmes, ou trouve toutes les nuances du plus ou moins 
de dureté dans les pierres calcaires, soit de première, soit de seconde 
oü de troisième formation ; car dans ces dernières carrières on rencontre 
quelquefois des lits de pierre aussi dure que dans les couches anciennes, 
comme la pierre de liais ^ qui se tire dans les environs de Paris, et dont 
la dureté vient de ce qu’elle est surmontée de plusieurs bancs d’autres 
pierres, dont elle a reçu les sucs pctriliants. 
Le plus ou moins de dureté des pierres dépend de plusieurs circon- 
stances , dont la première est celte do leur situation au-dessous d’une 
plus ou moins grande épaisseur d’autres pierres; et la seconde, la llnesse 
des grains et la pureté des matières dont elles sont formées : leur force 
d'affinité s’étant exercée avec d’autant plus de puissance que la matière 
était plus pure, et que les grains se sont trouvés plus lins, c’est à cette 
cause qu’il faut attribuer la première solidité de ces piOrrCs, et cette 
solidité se sera ensuite fort augmentée par les sucs pierreux continuel- 
lement infdlrés des bancs supérieurs dans les inférieurs. Ainsi c’est à 
ces causes, toutes deux évidentes, qu’on doit rappoi ter les différences de 
la dureté de toutes les pierres calcaires pures; car nous ne parlons pas 
encore ici de certains mélanges hétérogènes qui peuvent augmenter leur 
dureté : le fer, les autres minéraux métalliques et l’argile même, pro- 
duisent cet effet lorsqu’ils se trouvent mêlés avec la matière calcaire en 
propo/'tion convenable *. 
* Il est à propos de remainUcr qu’il y a certains fossiles qui procurent aux pierres Une 
plus grande dureté que celle qui leur est propre, lorsqu’ils se trouvent mêlés dans une 
certaine proportion aVec les matières lapidifiques ; telles sont les terres minérales, ferrugi- 
neuses, liraonenses, argileuses, etc., qui, quoique d’un autre genre , s'unissent cuire elles; 
c’est ainsi que le mortier fail avec de gros salile vitrilialde el de la chaux a plus de force, plus 
de cohésion que celui dans lequel il n’csl entré que de U chaux cl du gravier caleaire; el j’ai 
éprouve plusieurs fois que de la chaux vive, fondue dans des vaisseaux de verre, s’attachait si 
fortement à leurs parois , qu’il était impossible de les nettoyer et de l’en séparer qu’avec 
l’eau-forte : c’est pour cela que les pierres rousses, j.aunes, grises, noires, rouges , bleuil- 
