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HISTOIRE NATURELLE 
SC rappeler (pie tonies les picrrc'.s calcaires sont ('omposées on des delri- 
nients de eocpiille, ou des sables et graviers provenant des diTiris des 
pierres prcc(’‘dcininent formées de ces inèines détriments liés ensemble 
par un ciment, cpii n’est Ini-mème (pi'un extrait de ce qu’il y a de plus 
iiomogène et de jilus pur dans la matière calcaire : lorsque ce suc lapi- 
dilique en a rcnqtli tous les interstices, la pierre est alors aussi dense, 
aussi solide et aussi pleine (pi’elle peut l’être; mais, quand ce suc lapidi- 
tique en moindre quantité n’a fait que réunir les grains sans remplir 
leurs intervalles, et que les grains eux-mêmes n’ont pas été pénétrés de 
cet clémeni pétrifiant, qu’enfin ils n'ont pas encore été pierre compacte, 
mais une simi>le craie ou poussière de coquilles dont la cohésion est 
faible, l’eau, se glaçant dans tous les iietits vides de ces pierres qui s’en 
inhibent aisément, rompt tout aussi aisément les liens de leur cohésion, 
elles réduit en assez peu de temps en écailles et ensables; tandis 
([u’elle ne fait aucun effet avec les mêmes efforts contre la ferme cohé- 
l'cnce des pierres, toutes aussi poreuses, mais dont les grains précé- 
demment pélritiés ne peuvent ni s’imbiber ni se gonller par l’humidité, 
et, qui se trouvant liés ensemble jiar le suc pierreux, résistent sans se 
désunir à la force expansive de l’eau qui se glace dans leurs interstices *. 
* Les (liirérents degrés de dureté des pierres, et la résistance plus uu raoinsgrandc qu’elles 
opposent à l'effet de la gelée, ne dépendent pas toujours de leur densité ; il y a des pierres 
très-pesantes et tiès-diircs dont le grain est très-fin , telles que l’albâtre, les marbres blancs, 
qui sont cependant trés-tendres : il y en a d’autres à gros grains aussi très-compactes, dans 
lesquelles on aperçoit même quantité de l'acettcs brillantes , mais qui cependant n’ont qu’une 
médiocre dureté, et (|ue la gelée fait éclater lors<pi’clles s’y trouvent exposées avant que d’avoir 
été snllisamment desséebées... Les pierres que la gelée fait éclater s’imbibent d’eau et sont 
poreuses; mais ce n’est pas seulement parce qu’elles sont |>orenses que la gelée lus décompose 
avec le temps; il s’en trouve qui le sont autant que les pierres ponces, et qui résistent cepen- 
dant connue celles-ci aux plus fortes gelées, parce que la qualité du gravier dont elles sont 
formées et du ciment qui les lie est telle que la force d’expansion de l’eau gelée dans leurs 
interstices n’en peut forcer la résistance; les pierres ipie la gelée fait fcndi-e et éclater, ou sont 
])roduites |)ar une terre crétacée qui n’a d’autre adhérence que celle que lui procure le des- 
sèchement et la jiislc position de ses parties constituantes et dont le grain n’est presque point 
apparent, ou clics sont formées de graviers extrêmement fins, roulés et arrondis, qui, vus de 
près, ressemblenl à dos œufs de poisson unis par une poussière pierreuse, ce qui a fait donner 
à ces sortes île pierres le nom d’«m)«»7e*; elles sont ordinairement blanches toujours tendres; 
leur cassure est mate et sans points brillants, et â ces caractères on distinguera d’une manière 
sûre les pierres que la gelée fait éclater de celles qui y résistent... Ces pierres sont formées ou 
de matières lapidifiques décomposées, mais qui ne sont pas liées par le suc pierreux, ou de 
n)atièrcs inoprcs en effet à entrer dans la composition des pierres, mais qui n’ont pas encore 
été i)icrres, qui n’ont pas passé <le la pierre au gravier et du gravier à la pierre... Les pierres 
au contraire qui résistent à la gelée sont ordinairement dures, souvent aigres et cassantes, 
leurs molléculcs sont serrées et très-adhérentes, et soit que leur coupe ou cassure soit li.ssc ou 
grenue, elles sont toujours parsemées de points brillants; mais ces pierres ne sont telles que 
parce qu’elles sont composées de matières combinées depuis longtemps sous cette forme; que 
parce qu’elles ne sont qu’un amas de graviers qui oirt été pierres, lies par des concrétions de 
