DES MINÉRAUX. ^17 
En obscr^'ant la eoniposilion des pierres dans les couches d’ancienne 
formation, nous reconnaîtrons, à n'en pouvoir douter, que ces couches 
pour la jilupart sont composées de graviers, c’esl-à-dire de débris 
d’antres pierres encore pins anciennes, et qu’il n’y a guère que les 
couches de craie qu’on puisse regarder comme jiroduites immédiate- 
«lent par les détriments des coquilles. Celle observation semble reculer 
encore de beaucoup la date de la naissance des animaux à coquilles, 
puisque avant la forniation de nos rochers calcaires, il existait déjà 
d’autres rochers de même nature, dont les débris ontser\i à leur con- 
struction; ces débris ont quelquefois été transportés sans mélange pai- 
le mouvement des eaux, d’aiilres fois ils se sont trouves mêlés de 
coquilles; ou bien les graviers et les coquilles auront été déjiosés par 
lits alternatifs : car les coquilles sont rarement dispersées dans toute la 
hauteur des bancs calcaires; souvent sur une douzaine de ces bancs, 
tous posés les uns sur les autres, il ne s’en trou\ era qu’un ou deux (|ui 
contiennent des coquilles, quoique l'argile (|ui d'ordinaire leur sert de 
base soit mêlée d un très-grand nombre de coquilles dispersées dans 
toute l’étendue de ces couches ; ce qui prouve que dans l’argile, où l’eau 
n’ayant pas pénétré n’a pu les décomposer, elles se sont mieux conser- 
vées que dans les couches de matici e calcaire où elles ont été dissoutes, 
et ont formé ce suc pétriflant qui a rempli les pores des bancs inférieurs, 
et a lié les ragins de la ])ierre (jui les compose. 
Car c’est à la dissolution des coquilles et des poussières de craie et 
de j)ierrc (lu’ou doit attribuer l’origine de ce suc prétriliant; et il n'est 
pas nécessaire d’admettre dans ce liquide des qualités semblables à celles 
des sels, comme l’ont imaginé quelques phjsiciens * pour cxpli(juer la 
dureté que ce suc donne aux corps qu’il pénètre : on pèche toujours en 
physique lorsqu’on multiplie les causes sans nécessité ; car ilsullit ici de 
considérer que ce liquide ou suc pétrifiant, n’est que de l’eau chargée des 
molécules lesplusiiuesdela matière i)ierreuse, etque cesmolécules, toutes 
homogènes et réduites à la plus grande ténuité, venant à se réunir par 
leur force d’affinité, forment elles-mêmes une matière homogène, transpa- 
• ente et assez dure, connue sous le nom de spar ou spath calcaire, et ([ue 
par la même raison de leur extrême ténui I é, ces molécu les peu vent pénétrer 
tous les pores des matières calcaires qui se trouvent au-dessous des pre- 
miers lits dont elles découlent; qu’entin et par conséquent elles doivent 
nicme nature, plus puies et plus homogènes encore que ces memes gr.aviers. Note communi- 
nuée p„r M. ÎN'adault. 
Il y a, dit M. l’nhbé de Sauvages, une grande analogie entre les sues pierreux et les sues 
salins, ou les sels proprement dits... Nos sucs pierreux ne faisaient-ils pas eux-mêmes la hase 
‘ledilTcrents sels neutres?... De même que les sels rendent plus fermes et plus inaltérahles les 
parties des animaux ou des végétaux qu’ils pénètrent; ainsi les sucs pierreux, en s’insinuant 
<lans les craies et les terres, les rendent plus .solides, etc. Mémoires de l’Académie des -Sciences 
année IT-ffi, page 75.". 
