H 8 HISTOIRE NATURELLE 
augmenter la ilensilé et la dureté de ces pierres, en raison de la quantité 
de ce suc qu’elles auront reçu dans leurs pores. Supposant donc que le 
banc supérieur, imbibé par les eaux, fournisse une certaine (piantité de 
ces molécules pierreuses, elles dcscendroul par stillation et se fixeront en 
partie dans toutes les cavités et les pores des bancs inférieurs, où l’eau 
pourra les conduire et les déposer, et cette même eau, en traversant 
successivement les bancs et détachant partout un grand nombre de ces 
molécules, diminue la densité des bancs supéi ieurs et augmente celle 
(le bancs inférieurs. 
Le dép(’)t de ce li(juide pétrifiant sc fait par une cristallisation plus ou 
moins parfaite, et se manifeste par des points plus ou moins brillants, 
qui sont d’autant plus nombreux que la pierre est plus pétrifiée, cest- 
à'dire plus intimement et plus pleinement periétrée de cette inatièie 
spaUiique; et c’est par la raison contraire (lu’on ne voit guère de ces 
points brillants dans les premiers lits des carrières (pii sont à découvert, 
et qu’il n’y en a qu’un petit nombre dans ces premiers lits lorsqu’ils 
sont recouverts de sables ou de lerrcs, tandis que dans les lits inférieurs 
la quantité de celte substance spatliiiiue et brillante surpasse quelque- 
fois la première matière pierreuse. Dans cct état, la pierre est vive et 
résiste aux injures des éléments et du temps; la gelée ne peut en alté- 
rer la solidité ; au lieu que la pierre est morte dès qu’elle est privée de 
ce suc, qui seul entretient sa force de résistance à l’action des causes 
('xtérieures ; aussi tombe-t-elle avec le temps en sables et en poussières 
qui ont besoin de nouveaux sucs pour se pétrifier. 
On a prétendu que la cristallisation en rhombes était le caractère 
spécifique du spath calcaire, sans faire attention que certaines matières 
\ilreuse8 0U métallicjues et sans mélange de substance calcaire, sont 
cristallisées de même en rhombes, et que d’ailleurs quoique le spalh 
calcaire semble affecter de préférence la figure idiomboïdalc, il prend 
aussi des formes très-différentes; et nos crhtallographes , voulant 
emprunter des géomètres la manière dont un rhombe peut devenir un 
octaèdre, une pyramide et même une lentille (parce qu'il se trouve du 
spalh lenticulaire), n’ont fait que substituer des combinaisons idéales 
aux faits réels de la nature. 11 en est de cette cristallisation en rhombe 
comme de toutes les autres : aucune ne fera jamais un caractère spéci- 
fique, jiaree que toutes varient, pour ainsi dire, a 1 infini, et que non- 
seulement il n’y a guère de formes de cristallisation (jui ne soient 
communes à plusieurs substances de nature différente, mais que réci- 
proquement il y a peu de substances de même nature qui n'offrent dif- 
férentes formes de cristallisation ; témoin la prodigieuse variété de 
formes des spaths calcaires eux-mémes. En sorte qu’il serait plus que 
précaire d’établir des différences ou des ressemblances réelles et essen- 
tielles, par ce caractère variable et presque accidentel. 
Ayant examiné les bancs de plusieurs collines de pierre calcaire, j’ai 
reconnu presque partout que le dernier banc qui sert de base aux 
