HISTOIRE NATURELLE 
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pieds, composés en lolalilé d’une seule espèce de coquillages, doni les 
dé))ouilles sont (onles couchées suc la même face et au même ni^cau. 
Celte régularité dans leur position, et la présence d’une seule espèce, 
à l’exclusion de toutes les auti cs, semblent démontrer que ces coquilles 
n’ont pas été amenées de loin par les eaux, mais que les bancs où elles 
se trouvent se sont formés sur le lieu même, imisqu’cn supposant les 
coquilles transportées, elles se trouveraient nuMées d’autres coquilles, et 
])lacées irrégulièrement en tous sens avec les débris pierreux amenés en 
même temps, comme on le voit dans plusieurs autres couches de i)ierre. 
La plupart de nos collines ne se sont donc pas formées par des dépôts 
successifs amenés par un mouvement uniforme et constant : il faut 
nécessairement admettre des repos dans ce grand travail, des intervalles 
considérables de temps entre les dates de la formation de chaque banc, 
pendant Icsciucls intervalles certaines espèces de coquillages auront 
habité, vécu, multiplié sur ce banc, et formé le lit coquilleux qui le 
surmonte J il faut accorder encore du temps, pour que d’autres sédi- 
ments de graviers et de matières pierreuses aient été transportés et 
amenés par les eaux, pour recouviâr ce dépôt de coquilles. 
En ne considérant la nature qu’en général, nous avons dit que 
soixante-seize mille ans d’ancienneté suffisaient pour placer la suite de 
ses plus grands travaux sur le globe terrestre ; et nous avons donné la 
raison pour laquelle nous nous sommes restreints à cette limite de 
durée, en avertissant qu’on pourrait la doubler, et même la quadrupler 
si l’on voulait se trouver parfaitement à l’aise, pour l’explication de tous 
les phénomènes. En effet, lorsqu’on examine en détail la composition 
de ces mêmes ouvrages, clnuiue point de cette analyse augmente la 
durée et recule les limites de ce temps trop immense pour l’imagina- 
tion, et néanmoins trop court pour notre jugement. 
Au reste, la pétrification a pu se faire au fond de la mer, tout aussi 
facilement qu’elle s’opère à la surface de la terre j les marbres qu’on a 
tirés sous l’eau vers les côtes de Provence , les albâtres de Malte, les 
pierres des Maldives *, les rochers calcaires durs qui se trouvent sur la 
(le schistes faisaient aiilrefois un fond de mer Mais un fait qui surprendra plus d’un 
naturaliste, c’est qu’il est des endroits où , au-dessous de ees bancs de schiste, il s’en trouve 
un second de roche calcaire d’une couleur dilfcrente du premier, et dont les incrustations 
testucces ne paraissent pas les mêmes. 
Comment concevoir que la mer ait pu produire dans les memes parages une espèce de 
coquillages dans un temps et une autre espèce dans un autre? Et comment pourrait-on com- 
prendre que la mer a pu déposer ses vases sur un fond de rochers calcaires, sajis présumer en 
même temps (|ue la mer a couvert ces endroits à deux reprises dilfcrentes et fort éloignées 
l’une de l’autre? Histoire naturelle du Languedoc, par .M. de Gensanne, tome I, pages 100 
et 201. 
* On tire cette pierre de la mer en tel volume que l’on veut, elle est polie et de bel 
emploi Et la manière dont ces insulaires l’enlcvcnt est assez ingénieuses : ils prennent 
