DES MINÉRAUX. 
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plupart des hauts-fonds dans toutes les mers, sont des témoins irrécusa- 
l)les de cette pétri lication sous les eaux : le doute de (|uctques physiciens 
à cet égard était fondé sur ce que le suc pétrifiant se foimic sous nos 
yeux par la stillation des eaux pluviales dans nos collines calcaires, dont 
les pien’cs ont acquis par un long dessèchement leur solidité et leur 
dureté; au lieu (|ue dans la mer, ils présumaient qu’étant toujours 
I)énétrées d'humidité, ces memes pierres ne poin aicnt acquérir le der- 
nier degré de leur consistance. Mais , comme je viens de le dire, cette 
présomption est démentie par les faits : il y a des rochers au fond des 
eaux tout aussi durs que ceux de nos terres les plus sèches; les amas de 
graviers ou de coquilles d’abord pénétrés d’humidité, et sans cesse bai- 
gnés par les eaux, n’ont pas laissé de se durcir avec le temps par le seul 
rai)prochcinenl et la réunion de leurs jtarties solides; plus elles se 
seront rappi'ochécs, plus elles auront exclu les parties humides; le suc 
pétrifiant, distillant continuellement de haut en h<as, aura, comme dans 
nos rochers terrestres, achevé de remplir les interstices et les pores des 
bancs inférieurs de ces rochers sous-marins. On ne doit donc pas être 
étonné de trouver au fond des mers , à de très-grandes distances de 
toute terre, de trouver, dis-je, avec la sonde, des graviers calcaires 
aussi durs, aussi pétrifiés que nos grav iers de la surface de la ferre. En 
général, on peut assurer qu’il s’est fait, se fait, et se fera partout une 
conversion successive de coquilles en pierres, de pierres en graviers et 
de graviers en pierres, selon que ces matières se trouvent reuqilies ou 
dénuées de cet extrait tiré de leur propre substance, qui seul peut 
achever l’ouvrage commencé par la force des affinités, et compléter 
celui de la pleine pétrilicalion. 
Et cet extrait seiai lui-même d’autant plus pur et plus propre à former 
une masse i)lus solide et plus tlure, qu’il aura passé par un plus grand 
nombre de filières : plus il aui'a subi de filtrations depuis le banc supé- 
rieur, [ilus ce liquide pétrifiant sera chargé de molécules denses, parce 
(|ue la matièr»; des bancs inférieurs étant déjà plus dense, il ne peut en 
détacher (|ue des parties de même densité. Nous verrons dans la suite 
(|ue c’est à des doubles et triples filtrations qu’on doit attribuer l’origine 
de idusieurs stalactites du genre vitreux; et (pioiquc cela ne soit pas 
aussi apparent dans le genre calcaire, on voit néanmoins qu’il y a des 
spaths plus ou moii»s |)urs, et même plus ou moins durs, qui nous 
représentent les différentes qualités du suc pétrifiant dont ils ne sont' 
que le résidu, ou, pour mieux dire, la substance même cristallisée et 
séparée de son eau superflue. 
(les nuuli ii'i’s et plateaux de liois de Caudoii, ([ui est aussi léger (|uc le li((ge, et ils les joignent 
ensenilale pour en former un gros volume ; ils y allachcnt un câlde, dont ils portent en plon- 
geant l’autre extrémité pour attaelicr la pierre qu’ils veulent enlever ; et comme ces Idocs sont 
isolés et ne sont point adhérents |mr leur hase, le volume de ce hois léger enlève la masse 
pesante de la pierre. Voyage de Kraneois Hyrard de Laval ; l’aris, 1719, tome 1, page 15o. 
