DES MINÉRAUX. m 
On voit, par ce qui vient d’être exposé, ([iie les pierres ealcaires ne 
peuvent acquérir un certain degré, de dureté, qu’autant qu’elles sont 
pénétrées d’un sue déjà pierreux; qu’ordinaireiUent les premières cou- 
ches des montagnes calcaires sont de pierre tendre, parce <|u’élant les 
plus élevées, elles n'ont pu recevoir ce suc pétrifiant, et qu’au conlraii e 
elles l’ont fourni aux couches inférieures. Et lorseju’on trouve de la 
pierre dure au sommet des collines, on peut s’assUi'er, en considérant 
le local, que ces sommets de collines ont été dans le commencement 
surmontés d’autres hancs de pierre, lesquels ensuite ont été détruits. 
Cet effet est évident dans les collines isolées, elles sont toujours moins 
élevées que les montagnes voisines; et en prenant le niveau du banc 
supérieur de la colline isolée, ou trouvera à la même hauteur, dans les 
collines voisines, le banc correspondant et d’égale dureté, surmonté de 
plusieurs autres bancs dont il a reçu les sucs pétrifiants, et par consé- 
(luent le degré de dureté (|u’il a conserv é jusqu’à ce jour. Nous avons 
expliqué * comment les courants de la mer ontdù rabaisser les sommets 
de toutes les collines isolées ; et il n’j^ a eu nul changement, nulle altéra- 
tion dans les couches de ces pierres depuis la retraite des mers, sinon 
dans celles où le banc supérieur s’est trouvé exposé aux injures de l’aii-, 
ou recouvert d’une Iroj) petite épaisseur de terre végétale. Ue |)remicr 
lit s’est en effet délité horizontalement et fendu verticalement; et c’est 
là d’où l’on tire ces pierres calcaires dures et minces, appelées laves eu 
plusieurs provinces, et dont on se sert au lieu de tuile, pour couvrir 
les maisons rustiques**; mais immédiatement au-dessus de ce lit de 
pici-res minces, on retrouve les bancs solides et épais qui n’ont subi 
aucune altération, et qui sont encore tels qu’ils ont été for més par le 
transport et le dépôt des eaux de la mer. 
Eu remontant de nos collines isolées aux carrières des hautes luon- 
o dite des pierres ; eelles qui n’en sont point pour ainsi dire abreur ées ne portent ce nom 
U qu'improprement ; telles sont les eraies, les marnes, les pierres moi tes, etc., qui ne doivent 
U le peu de solidité qu’elles ont dans la carrière qu’à l’aflaissemcnt do leurs parties appli- 
u quées l’une sur l'aiiUe, sans aucun intermède qui les lie : aussi dès que ces pierres sont 
U exposées aux injures de l’air, leurs parties, que rien ne fixe et ne relient, s'eiilleul, s’éear- 
« tent, sc calcinent et se durcissent en terre; au lieu que ces agents sont trop faibles pour 
déeom|ioser les ]tierres proprement dites -t’ai été assez heureux pour trouver dans les 
« carrières de nos rochers des morceaux dont une parlie était pétrifiée et avait la cassure 
O brillante, taudis que l’autre, qui élait encore sur le melier, était tendre, mate dans sa 
Cl cassure, et n'avait rien de plus ([u’uiie marne qui à la longue sc détrempait a l’air et a la 
O pluie : le milieu de celle pierre mi-partie participait de la différente solidité des deux, sans 
« qu’on pût assigner' au juste le point où la marne commençait à étie de la pierre. » Mémoires 
de l’Acadéiuic des Sciences, année 17.f6, page 7ô2etsuiv. 
* Époque de la Kature, tome 1. 
*" 11 ne faut pas confondre ces pierres calcaires en laves , avec les laves de grès feuilleté 
dont nous avons parlé ei-devant, et bien moins encore avec les véritables laves volcaniques, 
qui sont d’une tout autre nature. 
