HISTOIKE NATURELLE 
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liigncs calcaires, dont les bancs su p cri en r s n’ont point été détruits, on 
observera parloulque ces bancs supérieurs sont les plus minces, et que 
les inférieurs deviennent d’autant plus épais qu’ils sont situés plus bas. 
I>a cause de cette dilTérence nie paraît encore simple. Il faut considérer 
cluKiue banc de pieri-e comme composé de plusieurs petits lits stratifiés 
les uns sur les aulrcs : or, à nu’sure que l’eau pénètre et descend à tra- 
vers les niasses de gravier ou de craie, elle se charge de plus en plus des 
molécules qu’elle en détache, et dès qu’elle est arrêtée par un lit de 
pierre plus compacte, elle dépose sur ce lit une partie des molécules 
dont elle était chargée, et eiitraine le reste dans les pores et jusqu’à la 
surface inférieure de ce lit, et môme sur la surface supérieure du lit au- 
dessous. L’épaisseur des deux lits augmente donc en inciiie temps, et 
leurs surfaces se rapprochent pour ainsi dire par l’addition de cette nou- 
velle matière; enlin ces petits lits se joignent et ne forment plusiju’un 
seul et même lit qui se réunit de même à un troisième lit, en sorte que 
plus il y a de matière lapidilique amenée par la stillation des eaux, plus 
il se fait de réunion des petits lits, dont la somme fait l’épaisseur totale 
de chaque banc, et par conséquent, cette épaisseur doit être plus grande 
dans les bancs inférieurs que dans les supérieurs; puisipie c’est auxdé- 
liens de ceux-ci que leurs joints se remplissent et que leurs surfaces se 
réunissent. 
Pour reconnailre évidemment ce produit du travail de l’eau, il ne 
faut que fendre une pim rc dans le sens de son lit de carrière : en la 
divisant horizontalement, on verra que les deux surfaces intérieures 
(|u’on vient de séparer sont récipro(piemcnt hérissées d’un très-grand 
nombre de petits mamelons (jui se correspondent alternativement, et 
qui ont été formés |)ar le dépôt des .stillations de l’eau ; la pierre délitée 
dans ce sens présente une cassure s[)alhique (jui est partout convexe et 
concave et comme ondée de petites éminences, au lieu que la cassure 
dans le sens vertical n’ofl're aucun de ces petits mamelons, mais le grain 
seul de la pierre. 
Comme ce travail de l’eau chargée du suc pétrifiant a commencé de se 
faire sur les pierres calcaires dès les premiers tenqvs de leur formation, 
et (|u’il s’est fait sous les eaux i)ar l’infiltration de l’eau de la mer, et sur 
la terre par la slillation des eaux pluviales, on ne doit pas être étonné 
de la grande ([uantité <le matière spathiiiuc qui en est le produit : non- 
seulement cette matière a formé le ciment de tous les marbres et des an 1res 
pierres dures, mais elle a pénéiré et pétrifié chaque particule de la craie 
et des autres détriments immédiats des coquilles, pour les convertir en 
])ierrc; elle a même formé de nouvelles pierres en grandes masses, telles 
que les albâtres, comme nous le [u'ouverons dans l’article suivant. Sou- 
V eut cette matière spalhi(jue s’est accumulée dans les fentes et les cavités 
des rochersoù elle se présente en petits volumes cristallisés ctquelquefois 
en Idocs irréguliers, qui |jar la finesse de leurs grains et le grand nom- 
bre de points brillants qu'ils offrent à la cassure, démontrent leur ori- 
