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HISTOIRE NATURELLE 
qu’elle ne se réduise également en chaux, mais c’est parce qu’elle se cal- 
cine sans se fendre, sans s’écailler ni tomber en fragments, qu’elle a 
de l’avantage sur les autres pierres pour être employée aux fours et aux 
fourneaux : et il est aisé de voir pourquoi ces pierres en se calcinant 
ne se divisent ni ne s’égrènent; cela vient de ce que les vides dissémi- 
nés en grand nombre dans toute leur masse donnent à chaque grain di- 
laté par la chaleur la facilité de se gonfler, s’élendre et occuper plus 
d’espace sans forcer les autres grains à céder leur place; au lieu que 
dans les pierres pleines, la dilatation causée par la chaleur ne peut ren- 
fler les grains sans faire fendre la masse en d’autant i)lus d’endroits 
qu’elle sera plus solide. 
Ordinairenientlcs pierres tendres sont blanches, et celles qui sont plus 
dures ont des teintes de quelques couleurs; les grises et jaunâtres, celles 
qui ont une nuance de rouge, de bleu, de vert, doivent toutes ces cou- 
leurs au fer ou à quelque autre minéral qui est entré dans leur compo- 
sition; et c’est surtout dans les marbres où Ton voit tontes les \ ariétés 
possibles des plus belles couleurs; les minéraux métalliques ont teint et 
imprégné la substance de toutes ces pieiTes colorées dès le i)remier 
temps de leur formation ; car la pierre rousse même, dont on attribue 
la couleur aux parties ferrugineuses de la couche végétale, se trouve 
souvent fort au-dessous de cette couche ét surmontée de iilusicurs 
bancs qui n’ont point de couleur. 11 en est de même de la plupart 
des mai’bres colorés ; c’est dans le temps de leur formation et de leur 
première pétrification qu’ils ont reçu leurs couleurs, parle mélange du 
fer ou de quelque autre minéral; et ce n’est que dans des cas particu- 
liers, et par des circonstances locales, que certaines pierres ont été colo- 
rées par la stillation des eaux à travers la terre végétale. 
Les couleurs, surtout celles qui sont vives ou foncées, appartiennent 
donc aux marbres et aux autres pierres calcaires d’ancienne formation; 
et lorsqu’elles se trouvent dans des pierres de seconde et de troisiènm 
formation, c’est qu’elles y ont été entrainées avec la matière même de 
ces pierres par la stillation des eaux. Nous avons déjà parlé de ces car- 
rières en lieu bas qui se sont formées aux dépens des rochers plus éle- 
vés; les pierres en sont communément blanches, et il n’y a que celles 
qui sont mêlées d’une petite quantité d’argile ou de. terre végétale qui 
soient colorées de jaune ou de gris. Ces carrières de nouvelle foi'inalion 
sont très-communes dans les vallées et dans le voisinage des grandes 
rivières, et il est aisé d’en reconnaitre l’origine et de suivre les progrès 
de leur établissement depuis le sommet des montagnes calcaires jus- 
qu’aux plaines les plus basses*. 
’ « Lorsque les eaux jiluvialcs s'infiUrent dans les lits de pierres tendres qui se trouvent 
à découvert, clics s’y glacent par le froid, cl tendent alors à y occuper plus d’espace ; ces 
rouelles . d’autant plus minces qu’elles sont plus près de la superficie, et dtjà divisées en 
