DES MINÉRAUX. 153 
toujours les pierres les plus dui-es, ni celles qui sont composées de i^ra- 
vier, mais celles qui coiitienucut une Irès-graiide quantité de coquilles 
et de pointes d’oursins, qui offrent cette espèce de cristallisation eu 
forme de grains de sel; et l’on peut observer qu’elle parait être toujours 
eu plus gros grains sui’ la surface (|u’à l’intérieur de ces pierres, parce 
que les gi-aius dans l’intérieur sont toujours lies ensemble. 
Ce suc pétrifiant <iui pénètre les pierres des bancs inférieurs, qui en 
remplit les cavités, les joints horizontaux et les fentes perpendiculaires, 
ne provenant que de la décomposition de la matière des bancs supérieurs, 
doit, en. s’en séparant, y causer une altération sensible; aussi remarque- 
t-on dans la pierre des premiers bancs des carrières , qu’elle a éprouv'é 
des dégradations; on n’y voit qu’un très-petit nombre de points bril 
lants; elle se divise en petits morceaux irréguliers, minces, assez légers 
et qui se brisent aiséinenl. L’eau en passant i)ar ces premiers bancs a 
donc enlevé les éléments du ciment spatbique qui liait les parties de la 
pierre, et en même temps elle en a détaché une grande quantité d’autre 
matière pierreuse jdus grossière; et c’est de ce mélange qu’oni été com- 
posées toutes les congélations o])aques qui i-emplissent les cavités des 
rochers : mais lorsque l’eau chargée de cette même matière passe à tra- 
vers un second filtre, en j)énétrant la j)ierre des bancs inférieurs dont 
le tissu est plus serré, elle abandonne et dépose en chcmiin ces parties 
grossières, et alors les stalactites qu’elle forme sont de vrai spath pur, 
homogène et transparent. Nous verrons ci-après que dans les pierres 
vitreuses, comme dans les calcaires, la pureté des congélations dépend 
du nombre des liltrations qu’elles ont subies, et de la ténuité des pores 
dans les matières qui ont servi de filtre. 
DE L’ALBATRE. 
Cet albâtre, auquel les poêles ont si souvent comparé la l)lancbcur de 
nos belles, est tout une autre matière que ralbàlrc dont nous allons 
parler; ce n’est qu’une substance gyp.seuse, une espèce de plâtre ti’è.s- 
blanc, au lieu que le vérilable albâtre est une matière purement cal- 
caire, plus souvent colorée que blanche, et qui est plus dure que le 
plâtre, mais en mémo temps plus tendre que le marbre. Les couleurs 
les plus ordinaires des albàires .sont le blanchâtre, le jaune et le rou- 
geâtre; on en trouve aussi qui sont mêlés de gris et de brun ou noirâtre. 
Souvent ils sont teints de deux de ces couleurs, quelquefois de trois, 
rarement de quatre ou cinq. L’on verra qu’ils peuvent recevoir toutes 
