DES ftJINEIlALX. 
137 
crclions produites par l’infiltralioii des eaux à travei‘s les matières cal- 
caires. Plus les bancs de ces matières sont épais et durs, plus les albâtres 
qui en proviennent seront solides à l’intérieur et brillants au poli. L’al- 
bâtre (|u’ou appelle oi-iental ne porte ce nom que parce qu’il a le grain 
plus lin, les couleurs plus fortes et le poli plus vif que les autres albâtres ; 
et l’on trouve en Italie, en Sicile, à Malte, et même en France*, de ces 
albâtres (|u’on peut nommer orientaux par la beaulé de leurs couleurs 
et l’éclat de leur poli : mais leur origine et leur formation sont les 
mêmes que celles des albâtres communs, et leurs différences ne doivent 
être attribuées qu’à la qualité différente des pierres calcaires qui en ont 
fourni la matière. Si cette pierre s’est trouvée dure, compacte et d’un 
grain tin, l’eau ne pouvant la pénéti'cr qu’avec beaucoup de temps, elle 
ne se chargera que de molécules très-lines et très-denses qui formeront 
des concrétions plus pesantes, et d’un grain plus lin que celui des stalac- 
tites produites par des pierres plus grossières, en sorte (ju’il doit se 
trouver dans ces conez étions, ainsi que dans les albâti es, de gi’andes 
variétés, tant pour la densité que pour la finesse du gi-ain et l’éclat du 
poli. 
tranche les couches circulaires dont la stalactite est formée; mais si on la scie sur sa longueur, 
ralhâtre ne présente qiic des veines longitudinales, en sorte que le incnie alhàtre paraît être 
diiïércnt, selon le sons dans lequel on travaille. 
’ On trouve à deux lieues de Mâcon , du côté du midi , une grande carrière d'alhâlrc très- 
beau cl très-bien coloré, qui a beaucoup de transparence en plnsicnrs endroits; cette carrière 
est située dans la montagne que l’on appelle Solulrie- , dans laquelle il s’est fait un éhoulcment 
considérable par son propre poids. Xote communiquée par âl. Dninorcy. — « Les eaux d’Aix, 
« en l’i ovence, dit M. (îiicttard, produisent un albâtre brun-foncé, mêlé de taches blanchâtres 
« qui le varient agréablement et le font prendre pour un albâtre oriental... Cet albâtre s’est 
O formé dans une aneienne conduite faite par les llomains.etqui porte à Aix l’eau d’une source 
O qui est à une petite doini-licue de celle ville... Cette e.spcce d’aqueduc était bouché en entier 
O par la sub.stancc dont il s’agit... Un morceau de cet albâtre, qui est dans le cabinet de M. le 
» duc d’Orléans , a pris un lics-bcan poli, ipii fait voir que cet albâtre est composé de pln- 
ci sieurs couches d’une ligne ou â peu pics d’épaisseur, et qui paraissent elles-mêmes, à la 
« loupe, u’cti'C qu’un amas de quelques autres petites couches trcs-niinccs : ces couches sont 
Il ondées, et, rentrant ainsi les unes dans les antres, elles font nu tout serré et compacte... 
>1 Quant à sa formation, ou ne peut pas s’empêcher de reconnaître qu’elle est la suite des 
« dépôts successifs d’une matière qui a clé charriée par un fluide ; les ondes des deux luigcs 
« bandes qu’on voit sur le côté du morceau en question le démontrent invinciblement; elles 
« semblcn t mcinc prouver que la pierre a dû se former dans un endroit où l’eau était resserrée 
Il et contrainte ; en effet, retle eau devait .soulTrir quelque retardement sur les côtes du canal 
Il et accélérer .son mouvement dans le milieu; ainsi l’oau de ce milieu devait agir et presser 
Il l’eau des côlcs,qni en résistant ne pouvait par conséquenlquc sonlîrir difl'érentes courbures 
Il et occasionner, par une suite nécessaire, des sinuosités que le dépôt a conservées. La rapi- 
11 dilé ou le plus grand mouvement du milieu de l’eau a encore dû cire cause de la matière la 
n plus fine et la plus dure ; les parties les plus grossières et les plus loiii des otil du être reje- 
11 lées sur les bords et s’y déposer aisément, vu la Iraininillité du mcnvemenl de l'eau dans 
Il ces endroits, n Mémoires de r.Vcadéniic des Seiejices, année 17 »^, [lag, Lâl et suiv. 
