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K tJn heureux destin m’avait réservé à moi et a mes amis, entre 
« autres, un morceau de cette pierre osseuse, à peu près de trois pieds 
« de long sur deux de large et autant d’épaisseur. La curiosité nous le 
« fit mettre en pièces ; car il était impossible de le faire passer par ces 
« détroits pour le sortir en entier. Chaque morceau , à peu près de 
«deux livres, nous présenta pins de cent fragments d’os... J’eus le 
« plaisir de trouver dans le milieu une dent canine, longue de quatre 
« pouces, bien conservée ; nous avons aussi trouvé des dents inolaiix's 
« de différentes espèces dans d’autres morceaux de cette même 
« masse *. » 
Par cet exemple des cavernes de Rarcith, où les ossements d'animaux 
dont ctle est remplie se trouvent incrustés et meme pénétres de la ma- 
tière pierreuse amenée i)ar la stillation des eaux, on peut prendre une 
idée générale de la formation des ostéocoles animales qui se forment i)ar 
le même mécanisme que les ostéocoles végétales ** , telles que les 
mousses pétrifiées et toutes les autres concrétions dans lesquelles on 
* Dcscriplion des cavernes du margraviat de Bareith , par Jcan-Frcdéric Esper, in-folio, 
page 27. 
•*M. Glcditscdi donne une bonne description dcsosicocoles qui se trouvent en grande quan- 
tité dans les terrains maigres du Brandebourg : « Ce fossile, dit-il, est connu de tout le monde 
« dans les deux ülarches, où on l’emploie depuis plusieurs siècles à des usages tant internes 
» qn’extcnies... On le trouve dans un sable plus on moins léi;cr, blanc, gris, rouge ou 
« jaimàtrc, fort ressemblant à l’espèce de sable qu’on trouve ordinairement au fond des 
O rivières ; celui qui touebe immédiatement l’ostéocolc est plus blanc et plus niou que lcresle... 
« Quand, dans les temps pluvieux, Cette terre, qui s’attaebo fortement aux mains, vient à se 
« dissoudre dans les lieux élevés, les eaux l’cnlrainent en forme d’émulsion, dans les creux 
O qui se trouvent au-dessous... Elle ne dilfèrc guère de la marne, et se trouve allacbée au 
« sable dans des proportions diflérenles. .. Hlais pins le sable est voisin des branches du fos- 
» silc, plus la quantité de cette terre augmente; il n’y a pas grande différence entre elle et la 
» matière même du fossile : on trouve aussi cette terre dans les fonds et même sous quelques 
« étangs, etc... 
« Les vents, les pluies, etc., en enlevant le sable, laissent quelquefois à découvert l’os- 
« léneolc... Quelquefois on en trouve ça et là des pièces rompues... Quand on aperçoit des 
U liranches on les dégage du sable avec précaution, et on les suit jusqu’au tronc qui jette des 
U racines s-ous terre, de plusieurs côtés... 
1 . Tant que le tronc entier est encore renfermé dans le sable, la forme du fossile ne 1 offre 
« aux yeux que d’un côté, et alors elle représente asscx parfaitement le bas du tronc d’un vieil 
« arbre... Les racines descendent en partie jusqu’à la profondeur de quatre à six pieds, et 
« s’étendent en partie obliquement de tons côtés... Le tronc du fossile, dont la grandeur et 
a l’épaisseur varient, doit sans doute son origine au tronc de quebiue arbre mort, et en partie 
« carié, ce qui se prouve suflisammeiit par la lésion et la destiuction de sa structure inté- 
« rieui’C... 
« Les racines les plus fortes sont plus ou moins grosses que le bras j elles s’amincissent peu 
» à peu en se divisant, de sorte que les dernières ramifications ont à peine une circonférence 
» qui égale une plume d’oie. Pour les productions capillaires des racines, elles ne se trouvent 
w en aucun endroit du fo.ssile, sans doute parce que leur ténuité et la délicatesse de leur 
« texture ne leur permet pas de résister à la pulrélactlon... On trouve l'aremciil les grosses 
