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histoire naturelle 
vent, tandis que dans les marbres d’ancienne formation, les blocs ne 
|ienvent avoir que l’épaisseui* du banc dont on les tire, et la longueur 
qui se trouve entre chacune des fentes perpendiculaires qui traversent 
ce banc. L’inspection même delasubstance du marbre blanc et les grains 
spatbiques que l’on aperçoit à sa cassuic semblent démontrer qu'il a été 
formé par la stillation des eaux; et l’on observe de plus que lorsqu’on 
le taille, il obéit au marteau dans tous les sens, soit qu’on l’entame 
horizontalement ou verticalement; au lieu que dans les marbres d’an- 
cienne formation, le sens horizontal est celui dans lequel on les travaille 
plus facilement ((ue dans tout autre sens. 
Les marbres anciens sont donc composés : 
-1° Des débris de pierres dures ou de marbres encore plus anciens et 
réduits en plus ou moins petit volume. Dans les brèches, ce sont des 
morceaux très-distincts, et qui ont depuis quelques lignes jusqu’à 
((uelques pouces de diamètre. Ceux que les nomenclateurs ont appelés 
marbres oolillies, qui sont composés de petits graviers arrondis, sem- 
blables à des œufs de poissons, peuvent être mis au rang des brèches 
ainsi que les pouditigues calcaires, composés de gros graviers arrondis. 
2" D’un ciment pierreux ordinairement coloré, qui lie ces morceaux 
dans les brèches, et réunit les parties coquilleuses avec les graviers dans 
les autres marbres. Ce ciment qui fait le fond de tous les marbres, n’est 
qu’une matière pierreuse anciennement réduite en poudre et qui avait 
acquis son dernier degré de pétrilication avant de se réunir, ou qui l’a 
pris depuis par la susception du liquide pétrilianl. 
Mais les marbres de seconde formation ne contiennent ni galets ni 
graviers arrondis et ne présentent aucune impression de coquilles; ils 
sont, comme nous l’avons dit, uniquement composés de molécules pier- 
reuses, charriées et déimsées jjar la stillation des eaux, et dès lors ils 
sont plus uniformes dans leur texture et moins variés dans Umr com- 
position; ils ont ordinairement le grain plus fin et des couleurs plus 
brillantes que les premiers marbres, desquels néanmoins ils tirent leur 
oi'igine : on peut en donner des exemples dans tous les marbres antiipjes 
et modernes ; ceux auxquels on donne le nom d'antiques ne nous sont 
l)lu8 connus que par les monuments où ils ont été employés; car les 
carrières dont ils ont été tirés sont perdues, tandis que ceux qu’on 
appelle marbres modernes se tirent encore actuellement des carrières 
qui nous sont connues. Le cipolin, parmi ces marbres antiques, et le 
serancolin, parmi les marbres modernes, sont tous deux de seconde for- 
mation ; le jaune et le vert anli(|ues et modernes, les marbres blancs et 
noirs, fous ceux, en un mot, qui sont nets et purs, qui ne contiennent 
point de galets ni de productions marines dont la figure soit apparente, 
et qui ne sont, comme l’albàtre, composés que de molécules pierreuses, 
très-petites et disposées d’une manière uniforme, doivent être regardés 
comme des marbres de seconde formation, parmi lesciuels il y en a, 
comme les marbres blancs de Carrare, de Paros, etc., auxquels on a 
